Que fait un officier des affaires publiques?
Un officier des affaires publiques gère les relations avec le public et les médias pour un organisme militaire ou de police. Les tâches associées à ce poste peuvent varier et inclure des interactions avec le public, les médias et d'autres agences. Contrairement à la plupart des agents des affaires publiques civiles et des officiers des affaires publiques de la police ou de l'armée, la décision de divulguer certaines informations au public doit être prise conformément aux protocoles en vigueur.
Les fonctions d'un responsable des affaires publiques peuvent inclure la supervision d'activités de relations publiques, le développement de relations avec les médias ou la divulgation d'informations au public sur le personnel de l'armée ou des forces de l'ordre. Les autres tâches communes à ce poste sont d’encourager des relations positives entre les organismes militaires ou d’application de la loi et le personnel civil. Eduquer le public sur les opérations militaires pouvant avoir un impact sur les civils est un autre devoir typique. Les officiers des affaires publiques peuvent représenter le visage public d'une base ou d'une opération militaire. Ils peuvent également superviser la production de journaux et de magazines distribués à du personnel militaire ou civil.
Tous ceux qui travaillent sous l'autorité d'officiers des affaires publiques ne sont pas des militaires ou des policiers. Certains sont des civils et le département de la Défense des États-Unis (DOD) a accepté des candidats civils pour une formation aux affaires publiques au sein d'un poste de la fonction publique. Ces travailleurs peuvent collecter et rédiger des reportages ou faire des apparitions publiques pour parler devant des groupes communautaires. Ceux qui travaillent dans les affaires publiques peuvent occuper des postes militaires ou quasi-militaires, tels que l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN). Un personnel des affaires publiques expérimenté dans les relations avec les médias peut également travailler pour des ambassades ou représenter un pays au sein de l'organisation des Nations Unies (ONU).
Au niveau local ou régional, un responsable des affaires publiques peut traiter les demandes des médias et participer à des activités permettant au public de mieux comprendre le gouvernement ou les organismes chargés de faire respecter la loi. Un exemple serait un officier des affaires publiques qui travaille pour le US Forestry Service. Il peut visiter des écoles pour encourager la prévention des incendies de forêt ou organiser une conférence de presse à la suite d’une catastrophe naturelle.
Les officiers des relations publiques travaillant au sein d’une organisation militaire peuvent notamment rédiger des rapports sur l’état d’avancement du personnel militaire disparu ou publier des données sur les déploiements à venir de militaires. Il peut également envoyer aux médias des notifications de décès, de blessures ou des informations faisant état de personnes disparues au combat. Un responsable des affaires publiques travaillant pour un service de police d'État peut avoir des tâches similaires à celles de son homologue militaire à cet égard.
Bien que bon nombre des actes quotidiens qu'un agent des affaires publiques accomplirait probablement ressemblent à ceux de son homologue civil, il existe d'importantes différences. Pour les affaires publiques de l'armée ou de la police, le format des informations publiées doit être conforme au protocole de l'agence. En outre, dans le domaine civil de la publication dans les médias, il est généralement considéré comme une priorité absolue de diffuser des informations de dernière minute à la communauté. Même si un officier des affaires publiques peut être soumis à une pression énorme de la part du public pour publier des informations à la suite d’une opération militaire ou d’application policière majeure, il est censé s’en remettre à la chaîne de commandement. La divulgation d'informations militaires sans autorisation est généralement considérée comme une violation grave du protocole.