Hvad gør en offentligt ansvarlig?
En offentligt ansvarlig leder administrerer offentlige og medierelationer for et militær- eller politibureau. Pligter, der er knyttet til denne position, kan variere og kan omfatte interaktion med offentligheden, medierne og andre agenturer. I modsætning til for de fleste civile ansatte i offentligt anliggender, for den militære eller politibetjent, skal beslutninger om, hvorvidt man skal frigive nogle oplysninger til offentligheden, træffes i henhold til etablerede protokoller.
Opgaver fra en offentlighedsansvarlig kan omfatte tilsyn med aktiviteter i det offentlige, kultivere forhold til medierne eller frigive information til offentligheden om militært personale eller retshåndhævende personale. Andre pligter, der er fælles for denne holdning, er at tilskynde til positive forhold mellem militære eller håndhævelsesorganer og civilt personale. Det er en anden typisk pligt at uddanne offentligheden om militære operationer, der kan påvirke civile. Officielle officerer kan repræsentere det offentlige ansigt på en militærbase eller operation. De kan også føre tilsyn med produktionen af aviser og magasiner, der distribueres til militært eller civilt personale.
Ikke alle, der arbejder under offentlige anliggender, er militær- eller politipersonale. Nogle er civile, og det amerikanske forsvarsdepartement (DOD) har accepteret civile kandidater til uddannelse i offentlige anliggender i en embedsmandsstilling. Disse arbejdstagere kan indsamle og skrive nyhedsrapporter eller gøre offentlige optrædener for at tale inden samfundsgrupper. De, der arbejder i offentlige anliggender, kan tjene i militære eller kvasi-militære positioner, såsom den nordatlantiske traktatorganisation (NATO). Personale i offentlige anliggender, der har erfaring i medierelationer, kan også arbejde for ambassader eller repræsentere en nation i FN's organisation.
På lokalt eller regionalt niveau kan en offentlighedsansvarlig håndtere medieforespørgsler og deltage i aktiviteter, der øger offentlighedens forståelse af regeringen eller håndhævelsesorganer. Et eksempel ville være en offentlighedsansvarlig, der arbejder for US Forestry Service. Han eller hun kan besøge skoler for at tilskynde til forebyggelse af skovbrande eller for at afholde en pressekonference i kølvandet på en naturkatastrofe.
Opgaver fra en offentlighedsansvarlig, der arbejder i en militær organisation, kan omfatte komponering af statusrapporter om manglende militært personel eller frigivelse af data om kommende indsættelser af militært personel. Han eller hun kan også sende mediernes meddelelser om dødsfald, kvæstelser eller rapporter om dem, der er savnet i handling. En public officer, der arbejder for et statspolitisk agentur, kan have lignende opgaver som hans eller hendes militære modstykke i denne henseende.
Selvom mange af de daglige handlinger, som en offentligt ansvarlig officer sandsynligvis ville udføre, ligner sin eller hendes civile modpart, er der betydelige forskelle. For militære eller politiske offentlige anliggender skal formatet for den nyhed, der frigives til offentligheden, være i overensstemmelse med et agenturs protokol. Også i det civile område for medieudgivelse betragtes det typisk som en højeste prioritet at frigive nyheder til samfundet. Selvom en offentlighedsansvarlig kan være under et voldsomt pres fra offentligheden om at frigive nyheder i kølvandet på en større militær- eller håndhævelsesoperation, forventes han eller se at udskyde kommandokæden. Frigivelse af militær information uden tilladelse betragtes normalt som et alvorligt brud på protokollen.