Wat doet een kunstbibliothecaris?
Een kunstbibliothecaris is verantwoordelijk voor het beheren, organiseren en bijwerken van een verzameling kunstgerelateerde boeken, vaak in een museum of een non-profit onderzoekscentrum. Reguliere bibliotheken en kunstbibliotheken zijn vergelijkbaar, behalve dat alle boeken in een kunstbibliotheek specifiek betrekking hebben op een bepaald aspect van kunst. Sommigen richten zich op kunstwerken uit een bepaalde plaats of periode, terwijl anderen zich toeleggen op kunstgeschiedenis, theorie of pragmatiek. De kunstbibliothecaris dient als hulpmiddel voor alle boeken in de collectie. Hij of zij besteedt over het algemeen evenveel tijd aan het beantwoorden van referentievragen en aan het wijzen van het juiste materiaal als het opschorten en catalogiseren van de werken.
Het werk van een kunstbibliothecaris is voornamelijk op referenties gebaseerd. De meeste boeken binnen het domein van de bibliothecaris zijn zeer genuanceerd en worden over het algemeen alleen gezocht door een bepaalde sector van het publiek. In de meeste gevallen komen mensen naar kunstbibliotheken om onderzoek te doen of antwoorden te vinden op bepaalde vragen. De bibliothecaris dient meestal als de primaire gids. Het is zijn of haar taak om klanten te helpen de materialen te vinden waarnaar ze op zoek zijn, evenals om middelen te suggereren die anders onopgemerkt zouden zijn gebleven.
De meeste kunstbibliothecarissen zijn ook sterk betrokken bij de archiveringsactiviteiten van de bibliotheek. De omvang van dit werk hangt grotendeels af van de context, maar de meeste kunstboekencollecties zijn veel uitgebreider dan in leeszalen te zien zijn. Bibliotheken zetten vaak hun meest gebruikte bronnen voor openbare weergave, maar bewaren oude, zeldzame of kwetsbaardere stukken op veiligere locaties. Alle items in de collectie moeten echter worden gedocumenteerd en kunnen worden opgehaald. Bibliothecarissen zijn meestal verantwoordelijk voor het sorteren, verzorgen en catalogiseren van de werken.
Veel kunstgeschiedenis en kunstgerelateerd onderzoek wordt vaak ook gedigitaliseerd. Veel van 's werelds grootste kunstbibliotheken onderhouden enorme online catalogi en databases waarmee bezoekers of geautoriseerde leden geselecteerde werken vrijwel overal kunnen doorbladeren waar een internetverbinding is. Kunstbibliothecarissen moeten gewoonlijk voldoende vertrouwd zijn met deze technologie om gebruikers te trainen in het gebruik ervan, en om onderzoekers te helpen informatie te vinden die mogelijk niet direct beschikbaar is in druk.
Afhankelijk van de instelling kan een kunstbibliothecaris ook donaties organiseren en sorteren, rondleidingen geven aan belangrijke bezoekers of weldoeners en onderzoeksseminars geven aan studenten en wetenschappers in de kunstgeschiedenis. Grote bibliotheken en academische instellingen beschikken vaak over tal van kunstbibliothecarisopdrachten, waarbij professionals met verschillende expertise samenwerken in een team. Kleinere collecties nemen daarentegen vaak maar één of twee professionals in dienst om alle benodigde diensten te leveren.
Enige specifieke kennis van kunst is over het algemeen essentieel voor succes in een carrière in de kunstbibliotheek. Bibliothecarissen hoeven zelf geen kunstenaar of wetenschapper te zijn, maar meestal hebben ze op zijn minst enige formele training in de discipline nodig. Een bachelordiploma in kunstgeschiedenis of een gerelateerd veld is altijd nuttig. Kunstbibliothecarisopleiding vereist op de meeste plaatsen ook een graad in bibliotheekwetenschappen.