Hva gjør en kunstbibliotekar?
En kunstbibliotekar er ansvarlig for å administrere, organisere og oppdatere en samling kunstrelaterte bøker, ofte i et museum eller et non-profit forskningssenter. Vanlige biblioteker og kunstbiblioteker er like, bortsett fra at alle bøker i et kunstbibliotek forholder seg spesifikt til et aspekt av kunsten. Noen fokuserer på kunstverk fra et bestemt sted eller en bestemt periode, mens andre er viet kunsthistorie, teori eller pragmatikk. Kunstbibliotekaren fungerer som en ressurs på alle bøkene i samlingen. Han eller hun bruker vanligvis like mye tid på å svare på referansespørsmål og peke lånetakerne på riktig materiale som hyller og katalogisering av verkene.
Arbeidet til en kunstbibliotekar er først og fremst referansebasert. De fleste av bøkene innenfor bibliotekarens domene er svært nyanserte, og er generelt bare etterspurt av en viss sektor av publikum. I de fleste tilfeller kommer folk til kunstbiblioteker for å drive forskning eller for å finne svar på spesielle spørsmål. Bibliotekaren fungerer som hovedveiledning. Det er hans eller hennes jobb å hjelpe kundene med å finne materialene de leter etter, samt å foreslå ressurser som ellers kan ha gått upåaktet hen.
De fleste kunstbibliotekarer er også sterkt involvert i bibliotekets arkiveringsaktiviteter. Omfanget av dette verket avhenger i stor grad av kontekst, men de fleste kunstboksamlinger er langt mer omfattende enn det som kan vises på lesesaler. Biblioteker legger ofte de mest brukte ressursene ut for offentlig visning, men oppbevarer gamle, sjeldne eller mer skjøre stykker på sikrere steder. Alle elementer i samlingen må imidlertid dokumenteres og må kunne hentes. Bibliotekarer er vanligvis ansvarlige for å sortere, ta vare på og katalogisere verkene.
En god del kunsthistorie og kunstrelatert forskning digitaliseres ofte også. Mange av verdens største kunstbiblioteker opprettholder enorme online kataloger og databaser som lar besøkende eller autoriserte medlemmer nærmest lese gjennom valgte verk hvor som helst der det er en internettforbindelse. Kunstbibliotekarer må vanligvis være fortrolige med denne teknologien til å trene lånetakerne i bruken, samt for å hjelpe forskere med å finne informasjon som kanskje ikke er lett tilgjengelig på trykk.
Avhengig av innstillingen, kan en kunstbibliotekar også organisere og sortere donasjoner, tilby turer til viktige besøkende eller velgjørere og undervise forskningsseminarer til kunsthistoriske studenter og forskere. Store biblioteker og akademiske omgivelser kan ofte skryte av en rekke kunstbibliotekarjobber, med fagpersoner med ulik ekspertise som jobber sammen. Mindre samlinger, derimot, ansetter ofte bare en eller to fagpersoner for å tilby alle nødvendige tjenester.
Noe spesifikk kunnskap om kunst er generelt viktig for å lykkes i karrierer som bibliotekar. Bibliotekarer trenger ikke å være kunstnere eller lærde selv, men de trenger vanligvis minst noen formell opplæring i fagområdet. En lavere grad i kunsthistorie eller et beslektet felt er alltid nyttig. Kunstbibliotekaropplæring krever også en grad i bibliotekvitenskap de fleste steder.