Hvad gør en kunstbibliotekar?
En kunstbibliotekar er ansvarlig for at styre, organisere og opdatere en samling af kunstrelaterede bøger, ofte på et museum eller et non-profit forskningscenter. Regelmæssige biblioteker og kunstbiblioteker er ens, bortset fra at alle bøger i et kunstbibliotek relaterer sig specifikt til et aspekt af kunsten. Nogle fokuserer på kunst fra et bestemt sted eller en bestemt periode, mens andre er viet kunsthistorie, teori eller pragmatik. Kunstbibliotekaren fungerer som en ressource på alle bøgerne i samlingen. Han eller hun bruger som regel så lang tid på at besvare referenceforespørgsler og henvise lånere til det rigtige materiale som hylder og katalogisering af værkerne.
Arbejdet med en kunstbibliotekar er primært referencebaseret. De fleste af bøgerne inden for bibliotekarens domæne er meget nuancerede og er generelt kun efterspurgt af en bestemt sektor af offentligheden. I de fleste tilfælde kommer folk til kunstbiblioteker for at udføre forskning eller for at finde svar på bestemte spørgsmål. Bibliotekaren fungerer normalt som den primære vejledning. Det er hans eller hendes job at hjælpe lånere med at finde de materialer, de leder efter, samt at foreslå ressourcer, der ellers måske er gået upåagtet hen.
De fleste kunstbibliotekarer er også stærkt involveret i bibliotekets arkiveringsaktiviteter. Omfanget af dette arbejde afhænger i vid udstrækning af kontekst, men de fleste kunstbogsamlinger er langt mere omfattende end der kan fremvises i læsestuer. Biblioteker lægger ofte deres mest anvendte ressourcer ud til offentlig visning, men opbevarer gamle, sjældne eller mere skrøbelige stykker på mere sikre steder. Alle elementer i samlingen skal dog dokumenteres og skal kunne hentes. Bibliotekarer er normalt ansvarlige for sortering, pleje og katalogisering af værkerne.
Meget kunsthistorie og kunstrelateret forskning digitaliseres ofte også. Mange af verdens største kunstbiblioteker opretholder enorme online kataloger og databaser, der giver besøgende eller autoriserede medlemmer praktisk talt mulighed for at gennemse udvalgte værker hvor som helst der er en internetforbindelse. Kunstbibliotekarer skal normalt være fortrolige med denne teknologi nok til at uddanne lånere om dens anvendelse, såvel som for at hjælpe forskere med at finde information, der muligvis ikke er let tilgængelig på tryk.
Afhængig af indstillingen kan en kunstbibliotekar også organisere og sortere donationer, levere ture til vigtige besøgende eller velgørere og undervise forskningsseminarer til kunsthistoriske studerende og lærde. Store biblioteker og akademiske omgivelser kan ofte prale af adskillige kunstbibliotekarjobs, med fagfolk med forskellig ekspertise, der arbejder sammen på et team. Mindre samlinger ansætter derimod ofte kun en eller to fagfolk til at levere alle nødvendige tjenester.
Noget specifikt kendskab til kunst er generelt vigtigt for succes i kunstbibliotekarekarrierer. Bibliotekarer behøver ikke at være kunstnere eller lærde selv, men de har normalt brug for mindst en formel uddannelse i disciplinen. En bacheloruddannelse i kunsthistorie eller et beslægtet felt er altid nyttigt. Kunstbibliotekaruddannelse kræver også en grad i biblioteksvidenskab de fleste steder.