Wat doet een etholoog?

Het woord etymologie dateert uit de 14e eeuw in Frankrijk en is afgeleid van een Griekse term die 'ware zin' betekent. Het woord zelf is een passende beschrijving voor het veld dat de oorsprong, geschiedenis en veranderende betekenissen van woorden plaagt. Iemand die zich ooit heeft afgevraagd waar woorden vandaan komen of hoe en waarom ze in de loop der jaren zijn veranderd, kan een opleiding tot etymoloog overwegen.

Een van de belangrijkste vereisten van etymologen is een liefde voor woorden en een verlangen naar de waarheid. Verhalen over de oorsprong van woorden zijn er in overvloed en soms blijken deze verhalen waar te zijn, maar het is een onderdeel van het werk om feiten uit fictie te plagen, zelfs met het risico een algemeen geaccepteerd verhaal in diskrediet te brengen. Etymologen moeten bereid zijn zich te verdiepen in de wirwar van wereldtalen om de oorspronkelijke taal of talen van het woord te onderscheiden, evenals de tijd en plaats waar het woord voor het eerst verscheen.

Werken als etymoloog begint met opleiding en training. Een graad in taalkunde, filologie, taalstudies of een ander vakgebied dat rechtstreeks verband houdt met taal heeft de voorkeur in het vakgebied, hoewel degenen met een vergelijkbare passie ook kunnen werken als opvoeders, schrijvers of redacteuren en de nodige opleiding en referenties kunnen verkrijgen die voor die vakgebieden vereist zijn. Een postgraduaat is niet noodzakelijk maar wordt door de meeste werkgevers geprefereerd. Degenen die het veld verkennen, kunnen tussen de vier en acht jaar scholing volgen om een ​​baan te vinden.

Er is niet één standaard functiebeschrijving en elke taak is anders. Een etymoloog die voor een universiteit werkt, werkt misschien de wortels van obscure woorden in een oud manuscript uit, terwijl iemand die in dienst is van een particulier bedrijf samenwerkt met softwareontwikkelaars om programmeertalen te maken die lijken op menselijke spraakpatronen. De taken van etymologen variëren net zo sterk als de functiebeschrijving, waarbij voor elke taak etymologen in een iets andere hoedanigheid moeten werken.

Het werk is fysiek niet zwaar. De meeste etymologen werken binnenshuis in een kantooromgeving. Het is meestal mogelijk om reguliere kantooruren te houden. Interactie met andere mensen varieert van vrijwel onbestaand tot bijna constant, afhankelijk van de exacte functiebeschrijving. Een etymoloog die werkt als docent taalkunde zal meer sociale interactie hebben dan iemand die werkt aan het ontcijferen van een woord of zin.