Wat is een cardiovasculaire chirurg?
Een cardiovasculaire chirurg is een speciaal opgeleide medische professional die operaties uitvoert op het hart en de bloedvaten. Deze chirurgen worden meestal hartchirurgen genoemd. In de Verenigde Staten (VS) kunnen ze ook cardiothoracale chirurgen worden genoemd, omdat ze vaak worden getraind om ook te werken op andere organen in de borstholte, zoals de longen en de slokdarm.
Om een cardiovasculair chirurg te worden, moet een persoon vele jaren van training doorlopen. Over het algemeen begint het proces met het behalen van een bachelordiploma. Dan gaat de persoon meestal door naar de medische school, gevolgd door enkele jaren in een algemene chirurgie residentie, plus aanvullende training specifiek in cardiovasculaire chirurgie. Sommige residentieprogramma's stellen de arts in staat om direct als cardiovasculair chirurg te trainen en de algemene chirurgietraining over te slaan. Als de cardiovasculaire training eenmaal is voltooid, hebben chirurgen in het algemeen boardcertificering nodig in de regio waar ze van plan zijn te oefenen voordat ze zelf een operatie kunnen beginnen.
Aandoeningen die mogelijk de vaardigheden van een cardiovasculaire chirurg vereisen, omvatten kransslagaderaandoeningen, aangeboren hartafwijkingen, abnormale hartritmes en hartfalen. Het meest voorkomende type cardiovasculaire chirurgie is een coronaire bypass, waarbij de bloedtoevoer naar het hart wordt omgeleid door een geblokkeerde kransslagader te omzeilen. Een veel minder gebruikelijke, maar meer gepubliceerde, operatie is een harttransplantatie, waarbij een ziek hart wordt verwijderd en vervangen door een gezond donorhart.
De meeste cardiovasculaire operaties zijn traditioneel uitgevoerd door de borstholte volledig te openen om het hart bloot te leggen en de cardiovasculaire chirurg in staat te stellen zijn of haar handen binnen te bereiken. De laatste jaren komen minimaal invasieve technieken steeds vaker voor. Deze procedures omvatten vaak het gebruik van robotondersteunde technologie waarmee de chirurg kleinere incisies in de borst kan maken en de operatie kan voltooien waarbij de robot als zijn of haar handen fungeert.
Als medisch specialisme biedt cardiovasculaire chirurgie ruimte voor groei en ontdekking van nieuwe technieken. Het gebied van cardiovasculaire chirurgie is nog relatief jong en is in de jaren vijftig serieus begonnen. Sindsdien zijn er veel levensreddende chirurgische technieken ontwikkeld, maar er zijn nog steeds mogelijkheden om nieuwe technologieën te ontwikkelen en de resultaten van patiënten te verbeteren.
Cardiovasculaire chirurgie biedt ook de kans om zich te specialiseren. Sommige chirurgen kunnen er bijvoorbeeld voor kiezen om in een academische setting te werken, waardoor ze in toekomstige cardiovasculaire chirurgen worden opgeleid en begeleid. Anderen kunnen ervoor kiezen om pediatrische cardiovasculaire chirurgen te worden. Deze chirurgen richten zich uitsluitend op de behandeling van kinderen en de voor hen unieke hartproblemen, die vaak aangeboren zijn. Anderen kunnen zich echter alleen richten op volwassenen en de aandoeningen en ziekten behandelen die zich vaker ontwikkelen met de leeftijd.