Qu'est-ce qu'un chirurgien cardiovasculaire?
Un chirurgien cardiovasculaire est un professionnel de la santé spécialement formé qui effectue des opérations sur le cœur et les vaisseaux sanguins. Ces chirurgiens sont communément appelés chirurgiens cardiaques. Aux États-Unis, ils peuvent également être appelés chirurgiens cardiothoraciques, car ils sont souvent formés pour opérer également sur d'autres organes de la cavité thoracique, tels que les poumons et l'œsophage.
Pour devenir chirurgien cardiovasculaire, une personne doit suivre de nombreuses années de formation. En règle générale, le processus commence par l'obtention d'un diplôme de premier cycle. Ensuite, la personne entreprend généralement des études en médecine, suivie de plusieurs années dans une résidence en chirurgie générale, suivie d'une formation supplémentaire en chirurgie cardiovasculaire. Certains programmes de résidence permettent au médecin de se former directement en tant que chirurgien cardiovasculaire, en évitant la formation en chirurgie générale. Une fois que la formation cardiovasculaire est terminée, les chirurgiens ont généralement besoin d'une certification du conseil d'administration dans la région dans laquelle ils prévoient exercer avant de pouvoir pratiquer eux-mêmes une intervention chirurgicale.
Les troubles pouvant nécessiter les compétences d'un chirurgien cardiovasculaire sont notamment les maladies coronariennes, les malformations cardiaques congénitales, les rythmes cardiaques anormaux et l'insuffisance cardiaque. Le type le plus courant de chirurgie cardiovasculaire est le pontage coronarien, qui consiste à réacheminer le flux sanguin vers le cœur en contournant une artère coronaire bloquée. La transplantation cardiaque est une opération beaucoup moins courante mais plus médiatisée, qui consiste à retirer un cœur malade et à le remplacer par un cœur de donneur en bonne santé.
La plupart des chirurgies cardiovasculaires ont traditionnellement été effectuées en ouvrant complètement la cavité thoracique pour exposer le cœur et permettre au chirurgien cardiovasculaire d'atteindre ses mains à l'intérieur. Ces dernières années, les techniques mini-invasives sont de plus en plus courantes. Ces procédures impliquent souvent l'utilisation d'une technologie assistée par robot qui permet au chirurgien de faire de plus petites incisions dans la poitrine et de terminer l'opération avec le robot agissant en tant que sa main.
En tant que spécialité médicale, la chirurgie cardiovasculaire offre de la place pour la croissance et la découverte de nouvelles techniques. Le domaine de la chirurgie cardiovasculaire est encore relativement jeune et a débuté de manière sérieuse dans les années cinquante. Depuis, de nombreuses techniques chirurgicales permettant de sauver des vies ont été créées, mais il est encore possible sur le terrain de faire progresser les nouvelles technologies et d’améliorer les résultats pour les patients.
La chirurgie cardiovasculaire offre également la possibilité de se spécialiser. Par exemple, certains chirurgiens peuvent choisir de travailler dans un cadre universitaire, offrant ainsi une formation et un mentorat aux futurs chirurgiens cardiovasculaires. D'autres peuvent choisir de devenir chirurgiens cardiovasculaires pédiatriques. Ces chirurgiens se consacrent exclusivement au traitement des enfants et des problèmes cardiaques qui leur sont propres, souvent congénitaux. D'autres encore peuvent se concentrer uniquement sur les adultes, en traitant les troubles et les maladies qui se développent plus fréquemment avec l'âge.