Wat is een tandheelkundige hulp?

Een tandarts is iemand die helpt een gediplomeerde tandarts bij te staan. Ondersteunende functies zijn onder andere mondhygiënisten, assistenten en technici. Wetten met betrekking tot tandheelkunde variëren van land tot land, maar in veel gevallen kan een tandarts sommige van dezelfde functies als een tandarts vervullen zonder onder direct toezicht van een persoon te staan. Hoewel sommige van deze personen complexe taken uitvoeren, hebben veel hulpfunctionarissen geen gespecialiseerde training ontvangen, in welk geval ze alleen zeer basistaken kunnen uitvoeren.

Hygienisten zijn gediplomeerde professionals die zich voornamelijk bezighouden met het voorlichten van patiënten over mondhygiëne en het nemen van maatregelen om bederf en andere soorten problemen te voorkomen. Mensen die in deze rollen werkzaam zijn, plannen regelmatig tandenreinigingssessies voor patiënten waarbij ze metalen werktuigen en chemische formules gebruiken om tandplak en vuil van de tanden van patiënten te verwijderen. Tijdens deze sessies zoekt de hygienist naar bewijs van verval, gingivitis en andere problemen. Meestal moeten dergelijke problemen worden aangepakt door een echte tandarts in plaats van een tandarts, wat betekent dat hygiënisten zich primair bezighouden met preventie in plaats van remedies.

Een assistent is een tandarts die een tandarts bijstaat tijdens operaties. Sommige mensen die in deze rollen werken, zijn niet-geschoolde personen die eenvoudige taken uitvoeren, zoals sterilisatieapparatuur of boren en andere werktuigen aan de tandarts overhandigen. Voor en na de operatie kan de assistent inspelen op de behoeften van de patiënten door hem verfrissingen te geven of hem toga's te geven om te zorgen dat chemicaliën, bloed en tandfragmenten niet op hun kleding komen. In veel landen moeten assistenten trainingen volgen die worden gevolgd door een licentie-examen. Bevoegde assistenten kunnen een aantal van dezelfde functies uitvoeren als hygiënisten en kunnen mogelijk anesthetica of vulstoffen bereiden tijdens de operatie.

Iemand die als technicus in dienst is, is verantwoordelijk voor de productie van kronen, beugels, kunstgebitten en andere soorten implantaten en apparatuur die in de mond van patiënten kunnen worden ingebracht. Net als bij hygiënisten moet iedereen die in een van deze functies werkt, een op college gebaseerde trainingsklasse en een certificering- of licentiecursus hebben gevolgd. In veel gevallen hebben technici zeer weinig contact met patiënten, omdat afgietsels voor tanden vaak worden voorbereid door tandartsen of assistenten.

Tandartsen werken normaal gesproken enige tijd als stagiaires onder leiding van een getrainde professional. Tijdens stageprogramma's kunnen stagiairs sommige taken uitvoeren die meestal door assistenten of hygiënisten worden uitgevoerd. Op sommige onderwijsscholen kan een getrainde tandarts een operatie uitvoeren met een grote groep stagiaires die verschillende soorten ondersteunende taken op zich nemen.