Hvad er et tandhjælpemiddel?
Et tandhjælpemiddel er en person, der hjælper med at hjælpe en autoriseret tandlæge. Hjælpearbejder inkluderer tandhygienister, assistenter og teknikere. Lover relateret til tandlæge varierer mellem nationer, men i mange tilfælde kan et tandhjælpemiddel muligvis udføre nogle af de samme funktioner som en tandlæge uden at være under direkte tilsyn af en. Mens nogle af disse personer håndterer komplekse opgaver, har mange hjælpere ikke modtaget nogen specialuddannelse, i hvilket tilfælde de kun kan udføre meget basale opgaver.
Hygienister er autoriserede fagfolk, der hovedsageligt beskæftiger sig med at uddanne patienter om mundhygiejne og tage skridt til at forhindre forfald og andre typer problemer. Mennesker, der er ansat i disse roller, planlægger regelmæssigt tandrensningssessioner for patienter, hvor de bruger metalredskaber og kemiske formler til at fjerne plak og snavs fra patienternes tænder. I løbet af disse sessioner vil hygienisten søge tegn på forfald, tandkødsbetændelse og andre problemer. Typisk skal sådanne problemer behandles af en faktisk tandlæge snarere end af et tandhjælpemiddel, hvilket betyder, at hygienister primært er optaget af forebyggelse snarere end retsmidler.
En assistent er et tandhjælpemiddel, der hjælper en tandlæge under operationer. Nogle mennesker, der er ansat i disse roller, er ikke-kvalificerede personer, der håndterer enkle opgaver såsom steriliseringsudstyr eller overlevering af øvelser og andre redskaber til tandlægen. Før og efter operationen kan assistenten imødekomme patienternes behov ved at give dem forfriskninger eller give dem kjoler til at bære for at sikre, at kemikalier, blod- og tandfragmenter ikke kommer på deres tøj. I mange lande skal assistenter deltage i uddannelseskurser, der følges af en licenseksamen. Licenserede assistenter kan udføre nogle af de samme funktioner som hygiejner og kan være i stand til at forberede bedøvelses- eller påfyldningsforbindelser under operationen.
En person, der er ansat som tekniker, er ansvarlig for at producere kroner, seler, proteser og andre typer implantater og udstyr, der kan indsættes i patientens mund. Ligesom hos hygienister skal enhver, der er ansat i en af disse roller, have gennemført en universitetsbaseret uddannelsesklasse og et certificerings- eller licenskursus. I mange tilfælde har teknikere meget lidt kontakt med patienter, da støbninger til tænder ofte udarbejdes af tandlæger eller assistenter.
Tandlæger bruger normalt lidt tid på at arbejde som praktikanter under ledelse af en uddannet professionel. Under praktikprogrammer kan praktikanter håndtere nogle af de opgaver, der normalt håndteres af assistenter eller hygienister. På nogle undervisningsskoler kan en uddannet tandlæge udføre kirurgi med en stor gruppe praktikanter, der påtager sig forskellige typer støtte roller.