Wat is een hartspecialist?
Het hart is slechts een van de organen in het menselijk lichaam, maar een orgaan waar een persoon niet zonder kan leven. Daarom gaan mensen wiens baan het verzorgen van het hart inhoudt, een belangrijke specialiteit binnen die kwaliteitstraining vereist. Hartspecialist is een term die wordt toegepast op een aantal getrainde professionals die medische zorg verlenen waarbij het hart rechtstreeks wordt betrokken. Vier belangrijke soorten hartspecialisten zijn cardiovasculaire technicus, cardiovasculaire technoloog, cardioloog en hartchirurg.
Cardiovasculaire technici voeren verschillende niet-invasieve tests uit, zowel elektrocardiogram (EKG) stresstests als Holter-monitorprocedures. Deze tests worden gebruikt in routinematige fysica, om problemen met het hart te identificeren en als voorloper van een operatie. De stresstest is een korte test op een loopband, waarbij het hart wordt waargenomen via een ECG-monitor. Een Holter-monitor registreert de activiteit van het hart van een patiënt gedurende 24 of meer uren van de normale activiteit van de patiënt.
De hartspecialist die cardiovasculaire technoloog wordt genoemd, voert zowel invasieve als niet-invasieve procedures uit. Niet-invasieve procedures omvatten echocardiografie, waarbij ultrasone golven worden gebruikt om een beeld te vormen dat de hartfunctie helpt beoordelen. Vasculaire echografie, een andere niet-invasieve procedure, wordt gebruikt om de bloedstroom te beoordelen. Invasieve procedures uitgevoerd door cardiovasculaire technologen omvatten hartkatheterisatie.
Een cardioloog is een ander type hartspecialist. Een cardioloog is een arts die zich richt op ziekten van het hart, slagaders en aders, die samen het cardiovasculaire systeem vormen. Cardiologen zijn niet opgeleid in chirurgie. Ze behandelen patiënten met problemen zoals aritmie, cerebrovasculaire aandoeningen, congestief hartfalen, kransslagaderaandoeningen, hartaanval of hartinfarct en hypertensie. Ze kunnen ook aanvullende training krijgen op gebieden zoals echocardiografie, elektrofysiologie, interventionele cardiologie of nucleaire cardiologie.
Cardiologen kunnen zich op speciale gebieden concentreren. Een kindercardioloog is bijvoorbeeld een arts die ziekten en afwijkingen in het hart van patiënten diagnosticeert en behandelt vóór de geboorte tot 18 jaar. Een nucleaire cardioloog is een arts die patiënten behandelt met radioactief materiaal in niet-invasieve procedures.
Hartchirurg is een medisch specialisme dat een van de langste trainingsperioden vereist. Hartchirurgen voeren procedures uit zoals reparaties van aangeboren hartafwijkingen, klepvervangingen, harttransplantaties en bypass van de kransslagader. De aanduiding "cardiothoracale chirurg" duidt een chirurg aan die zich zowel op de longen als op het hart concentreert. Hartchirurgen kunnen zich ook specialiseren in volwassen of pediatrische chirurgie, en sommige zijn gespecialiseerd in een bepaalde operatie of procedure.