Vad är en hjärtspecialist?
Hjärtat är bara ett av organen i människokroppen, men ett organ som en person inte kan leva utan. Därför kommer människor vars jobb innebär att ta hand om hjärtat in i en viktig specialitet som kräver kvalitetsutbildning. Hjärtspecialist är en term som används för någon av ett antal utbildade yrkesverksamma som tillhandahåller medicinsk vård som direkt involverar hjärtat. Fyra viktiga typer av hjärtspecialister är hjärt-kärntekniker, hjärt-kärnteknolog, kardiolog och hjärtkirurg.
Kardiovaskulära tekniker utför flera icke-invasiva tester, både elektrokardiogram (EKG) stresstestning och Holter monitor procedurer. Dessa tester används i rutinmässiga fysiska, för att kartlägga problem med hjärtat och som en föregångare till operation. Stresstestet är ett kort test utfört på ett löpband, med hjärtat under observation genom en EKG-monitor. En Holter-monitor registrerar aktiviteten i patientens hjärta under 24 timmar eller mer av patientens normala aktivitet.
Hjärtspecialisten som kallas en kardiovaskulär teknolog utför både invasiva och icke-invasiva procedurer. Icke-invasiva procedurer inkluderar ekokardiografi, i vilken ultraljudsvågor används för att bilda en bild som hjälper till att bedöma hjärtfunktionen. Vaskulär sonografi, en annan icke-invasiv procedur, används för att bedöma blodflödet. Invasiva procedurer utförda av hjärt-kärnteknologer inkluderar hjärtkateterisering.
En kardiolog är en annan typ av hjärtspecialist. En kardiolog är en läkare som fokuserar på hjärtsjukdomar, artärer och vener, som tillsammans utgör det kardiovaskulära systemet. Kardiologer är inte utbildade i kirurgi. De behandlar patienter med problem som arytmi, cerebrovaskulär sjukdom, kongestiv hjärtsvikt, kranskärlssjukdom, hjärtattack eller hjärtinfarkt och hypertoni. De kan också ha ytterligare utbildning inom områden som ekokardiografi, elektrofysiologi, interventionell kardiologi eller kärnkardiologi.
Det finns specialområden som kardiologer kan välja att fokusera på. En pediatrisk kardiolog, till exempel, är en läkare som diagnostiserar och behandlar sjukdomar och avvikelser i hjärtat hos patienter från före födseln till 18 år. En kärnkardiolog är en läkare som behandlar patienter med radioaktivt material i icke-invasiva procedurer.
Hjärtkirurg är en medicinsk specialitet som kräver bland de längsta träningstiderna. Hjärtkirurger utför förfaranden såsom reparationer av medfödda hjärtfel, byte av ventiler, hjärttransplantationer och bypass av kranskärl. Beteckningen ”hjärtkirurg” indikerar en kirurg som fokuserar på lungorna och hjärtat. Hjärtkirurger kan också specialisera sig på operationer för vuxna eller barn, och vissa är specialiserade på en viss operation eller procedur.