Wat is een eregraad?
Een eredoctoraat is een universitair diploma dat wordt uitgereikt aan iemand die niet aan de vereisten voor afstuderen heeft voldaan. Over het algemeen worden eredoctoraten gebruikt om iemands significante bijdragen aan de academische instelling die de graad toekent, of de gemeenschap in het algemeen, te erkennen. Sommige hogescholen presenteren eredoctoraten bij aanvang van ceremonies, terwijl anderen speciale ceremonies houden voor de ontvangers van eredoctoraten. Bij de presentatie houdt de ontvanger meestal een toespraak, en de toespraak kan een belangrijk onderdeel van de gelegenheid zijn.
De traditie van het verlenen van een graad honoris causa of "ter ere van" eer dateert uit de middeleeuwen, toen sommige instellingen voor hoger onderwijs besloten om eredoctoraten toe te kennen aan personen uit de gemeenschap als een teken van eer en respect. In sommige gevallen werd de graad duidelijk gebruikt als beloning voor het toekennen van fondsen, landen of andere geschenken aan de gemeenschap, terwijl in andere gevallen dergelijke graden werden toegekend voor prestaties, zoals het ontwikkelen van nieuwe wetenschappelijke apparatuur. Eredoctoraten werden in sommige gevallen ook postuum toegekend aan personen die in hun leven belangrijke bijdragen aan de academische gemeenschap hadden geleverd.
Afhankelijk van het beleid van de instelling die het toekent, kan een eredoctoraat dezelfde status hebben als een graad die is behaald door te voldoen aan de afstudeereisen, of kan het worden beschouwd als een graad van mindere status. Eredoctoraten zijn meestal doctoraten, maar het bezit van een eredoctoraat geeft iemand geen recht op de titel 'Doctor'. Sommige scholen verlenen ook mastergraden als eredoctoraten. In beide gevallen moeten mensen duidelijk aangeven dat de graad ere is als ze deze opnemen op visitekaartjes, cv's en andere communicatie.
Universiteiten die eredoctoraten aanbieden, hebben een panel dat kandidaten benoemt en de nominaties beoordeelt om te bepalen hoe en wanneer eredoctoraten worden beloond. Sommige universiteiten hebben controverse aangetrokken door diploma's toe te kennen aan grote donoren, waarbij critici suggereren dat het mogelijk is om een diploma te kopen in plaats van er voor te werken. Om dergelijke beschuldigingen te voorkomen, hebben sommige universiteiten specifieke richtlijnen over wie een eredoctoraat krijgt en wanneer. Politici en huidige faculteiten worden vaak verbannen om eredoctoraten te ontvangen, net als grote donoren wanneer ze actief bijdragen aan grote projecten.
Over het algemeen kunnen mensen niet om een eredoctoraat vragen. Individuen die zich onderscheiden kunnen worden beloond met een eredoctoraat voor hun prestaties, en in sommige gevallen kan de graad worden gebruikt als een stimulans om een spreker aan te trekken voor een startceremonie, maar het is niet mogelijk om een verzoek in te dienen bij een universiteit of erelid diplomacommissie.