Vad är en hedersgrad?

En hedersgrad är en högskoleexamen som tilldelas någon som inte har uppfyllt kraven för examen. Generellt används hedersgrader för att erkänna någons betydande bidrag till den akademiska institutionen som beviljar examen eller samhället i allmänhet. Vissa högskolor presenterar hedersgrader vid inledningsceremonier, medan andra kan hålla speciella ceremonier för mottagare av hedersgrader. Vid presentationen håller mottagaren vanligtvis ett anförande, och talet kan vara en viktig del av tillfället.

Traditionen att bevilja en examen honoris causa eller "för hedersskull" går till medeltiden, då vissa institutioner för högre utbildning bestämde sig för att bevilja hedersgrader till individer i samhället som ett märke av heder och respekt. I vissa fall användes graden tydligt som belöning för att bevilja medel, mark eller andra gåvor till samhället, medan i andra fall sådana grader tilldelades för prestationer, till exempel att utveckla ny vetenskaplig utrustning. I vissa fall beviljades hedersgrader också postum till individer som hade gjort stora bidrag till det akademiska samfundet under deras livstid.

Beroende på politiken för institutionen som beviljar det, kan en hedersgrad ha samma status som en examen som har uppnåtts genom att uppfylla examen krav, eller den kan ses som en grad av mindre ställning. Hedersgrader är vanligtvis doktorsexamen, men att ha en hedersgrad ger inte någon rätt till titeln ”doktor.” Vissa skolor beviljar även magisterexamina som hedersgrader. I båda fallen måste människor tydligt ange att examen är hedersfull om de inkluderar den på visitkort, CV och annan kommunikation.

Universitet som erbjuder hedersgrader har en panel som nominerar kandidater och granskar nomineringarna för att avgöra hur och när hedersgraderna kommer att belönas. Vissa universitet har väckt kontrovers genom att ge grader till stora givare, med kritiker som tyder på att det är möjligt att köpa en examen snarare än att arbeta för en. För att undvika anklagelser av denna typ har vissa universitet specifika riktlinjer för vem som kan få en hedersexamen och när. Politikare och nuvarande fakultet förbjuds ofta att få hedersexamen, liksom stora givare när de aktivt bidrar till stora projekt.

I allmänhet kan människor inte begära en hedersgrad. Individer som utmärker sig kan belönas med en hedersgrad för sina prestationer, och i vissa fall kan graden användas som ett incitament för att locka en talare till en början, men det är inte möjligt att lämna in en begäran till ett universitet eller hedersbevis examensutskott.