Wat zijn toetredingsdrempels?
Toetredingsdrempels vormen obstakels die personen of entiteiten verhinderen een bepaalde markt te betreden. Deze belemmeringen kunnen worden ervaren door individuen, bedrijven of regio's die proberen in te breken in een gevestigde industrie, handel of veld. Een toetredingsdrempel beperkt ook de concurrentie en kan nieuwe business in gevaar brengen. In het bedrijfsleven verlenen toetredingsdrempels prijsstelling aan een gevestigde entiteit, ook bekend als een gevestigde onderneming. Hoewel toetredingsdrempels ervoor zorgen dat alleen de meest gekwalificeerde en competitieve leden kunnen gedijen, wat een functie van het kapitalisme is, kunnen deze wegversperringen ook een belemmering vormen, waardoor een zakelijke omgeving wordt gecreëerd waar consumenten worden gedwongen hoge prijzen te betalen voor producten of diensten vanwege een gebrek aan opties.
Er zijn een aantal factoren die toetredingsdrempels kunnen veroorzaken, waaronder kosten. Schaalvoordelen stellen gevestigde bedrijven vaak in staat om grote hoeveelheden van een product tegen lage tarieven te kopen, simpelweg omdat ze een lange geschiedenis hebben of veel inkopen doen. Gevestigde bedrijven zijn beter in staat prijzen te verlagen en toch winst te maken vanwege deze schaalvoordelen. Een nieuwkomer op de markt kan mogelijk niet zo veel kopen voordat een bedrijf cashflow begint te genereren, en zal daarom meer betalen voor hetzelfde product, waardoor de nieuwkomer een kostennadelen ondervindt in vergelijking met zijn grotere rivaal.
Een andere toetredingsdrempel betreft patenten en komt veel voor in de farmaceutische industrie. Zodra een bedrijf een medicijn ontwikkelt en exclusieve rechten op dat medicijn verkrijgt, kan een rivaliserend medicijnbedrijf geen goedkopere, generieke vorm van dat medicijn ontwikkelen voordat het patent vervalt. Patenten zijn vaak al een aantal jaren van kracht, en dit creëert toetredingsdrempels voor sommige geneesmiddelenfabrikanten. Zodra een patent is opgeheven, kunnen generieke geneesmiddelenfabrikanten echter een medicijn gebruiken en repliceren, waardoor de consument opties krijgt.
Andere gebieden waar toetredingsdrempels bestaan, zijn plaatsen waar een monopolistische onderneming actief is. Zakelijke monopolies worden de enige aanbieder van een product of dienst en hebben geen concurrentie in de buurt. Als een entiteit zo groot wordt dat het nieuwe toetreders verboden is een markt te betreden en te concurreren, hebben consumenten weinig prijsopties. Het monopolie krijgt de mogelijkheid om niet alleen de prijs, maar ook de kwantiteit in een markt te beheersen, waardoor de consument in het nadeel komt.
In ontwikkelde economieën hebben regionale overheden antitrustwetten opgesteld om monopolistische praktijken te verminderen die worden gecreëerd door toetredingsdrempels. Deze regels bevorderen de concurrentie op een markt, en regelgevers krijgen vaak het laatste woord voordat een bedrijf gevaarlijk groot mag worden. In de Verenigde Staten en in Europa kunnen toezichthouders bijvoorbeeld een fusie tussen twee grote bedrijven voorkomen als de combinatie een monopolie in een bepaalde industrie dreigt te veroorzaken.