O que são barreiras à entrada?

Barreiras à entrada representam obstáculos que limitam a entrada de um determinado mercado em indivíduos ou entidades. Esses obstáculos podem ser sentidos por indivíduos, empresas ou regiões que tentam invadir um setor, comércio ou campo estabelecido. Uma barreira à entrada também restringe a concorrência e pode comprometer novos negócios. Nos negócios, as barreiras à entrada concedem poder de precificação a uma entidade estabelecida, também conhecida como titular. Embora as barreiras à entrada permitam que apenas os membros mais qualificados e competitivos prosperem, o que é uma função do capitalismo, esses obstáculos também podem servir como um obstáculo, criando um ambiente de negócios em que os consumidores são obrigados a pagar preços altos por produtos ou serviços por causa de falta de opções.

Existem vários fatores que podem criar barreiras à entrada, um dos quais é o custo. Economias de escala geralmente permitem que empresas estabelecidas comprem grandes somas de um produto a taxas baixas, simplesmente porque têm uma longa história ou compram em grandes quantidades. As empresas existentes são mais capazes de reduzir os preços e ainda obter lucros devido a essa economia de escala. Um novo concorrente no mercado pode não conseguir comprar tanto antes que uma empresa comece a gerar fluxo de caixa e, portanto, pagará mais pelo mesmo produto, o que coloca o recém-chegado em desvantagem de custo em comparação com seu maior rival.

Outra barreira à entrada envolve patentes e é predominante na indústria farmacêutica. Depois que uma empresa desenvolve um medicamento e obtém direitos exclusivos desse medicamento, uma empresa farmacêutica rival não pode desenvolver uma forma mais barata e genérica desse medicamento antes do vencimento da patente. As patentes geralmente existem há vários anos e isso cria barreiras à entrada de alguns fabricantes de medicamentos. Uma vez levantada a patente, no entanto, os fabricantes de medicamentos genéricos podem intervir e replicar um medicamento, fornecendo opções aos consumidores.

Outras áreas em que existem barreiras à entrada incluem locais onde uma empresa monopolista opera. Os monopólios comerciais se tornam o único fornecedor de um produto ou serviço e não enfrentam concorrência nas proximidades. Se uma entidade se torna tão grande que os novos participantes são proibidos de entrar no mercado e competirem, os consumidores têm poucas opções de preço. O monopólio ganha a capacidade de controlar não apenas o preço, mas também a quantidade em um mercado, o que coloca os consumidores em desvantagem.

Nas economias desenvolvidas, os governos regionais estabeleceram leis antitruste para reduzir práticas monopolísticas criadas por barreiras à entrada. Essas regras promovem a concorrência em um mercado, e os reguladores geralmente recebem a palavra final antes que uma empresa possa se tornar perigosamente grande. Por exemplo, nos Estados Unidos e na Europa, os reguladores podem impedir uma fusão entre duas grandes empresas se a combinação ameaçar criar um monopólio em um determinado setor.