Quali sono gli ostacoli all'ingresso?
Le barriere all'ingresso rappresentano ostacoli che impediscono a singoli o entità di entrare in un determinato mercato. Questi ostacoli potrebbero essere riscontrati da individui, aziende o regioni che tentano di irrompere in un settore, un commercio o un campo stabilito. Una barriera all'ingresso limita anche la concorrenza e può compromettere le nuove attività. Negli affari, le barriere all'ingresso conferiscono potere di determinazione del prezzo a un'entità consolidata, nota anche come operatore storico. Sebbene le barriere all'ingresso consentano di prosperare solo i membri più qualificati e competitivi, che è una funzione del capitalismo, questi blocchi stradali potrebbero anche servire da ostacolo, creando un ambiente aziendale in cui i consumatori sono costretti a pagare prezzi elevati per prodotti o servizi a causa di una mancanza di opzioni.
Esistono numerosi fattori che potrebbero creare ostacoli all'ingresso, uno dei quali è il costo. Le economie di scala spesso consentono alle imprese in carica di acquistare ingenti somme di un prodotto a prezzi bassi semplicemente perché hanno una lunga storia o acquistano all'ingrosso. Le imprese in carica sono più in grado di tagliare i prezzi e guadagnare comunque profitti grazie a questa economia di scala. Un nuovo operatore di mercato potrebbe non essere in grado di acquistare tanto prima che un'azienda inizi a generare flussi di cassa e quindi pagherà di più per lo stesso prodotto, il che pone il nuovo arrivato in svantaggio rispetto al suo più grande rivale.
Un altro ostacolo all'ingresso riguarda i brevetti ed è prevalente nell'industria farmaceutica. Una volta che una società sviluppa un farmaco e ottiene i diritti esclusivi per quel farmaco, una società farmaceutica rivale non può sviluppare una forma generica più economica di quel farmaco prima della scadenza di un brevetto. I brevetti sono spesso in vigore da un certo numero di anni e ciò crea ostacoli all'accesso per alcuni produttori di droghe. Una volta revocato un brevetto, tuttavia, i produttori di farmaci generici possono intervenire e replicare un farmaco, fornendo così opzioni ai consumatori.
Altre aree in cui esistono ostacoli all'ingresso includono i luoghi in cui opera un'impresa monopolistica. I monopoli aziendali diventano l'unico fornitore di un prodotto o servizio e non si trovano ad affrontare una concorrenza nelle vicinanze. Se un'entità diventa così grande che ai nuovi entranti è proibito entrare in un mercato e competere, i consumatori hanno poche opzioni di prezzo. Il monopolio acquisisce la capacità di controllare non solo il prezzo ma anche la quantità in un mercato, il che pone i consumatori in una posizione di svantaggio.
Nelle economie sviluppate, i governi regionali hanno stabilito leggi antitrust per ridurre le pratiche monopolistiche create da barriere all'ingresso. Queste regole promuovono la concorrenza in un mercato e ai regolatori viene spesso concessa l'ultima parola prima che una società possa diventare pericolosamente grande. Ad esempio, negli Stati Uniti e in Europa, i regolatori potrebbero impedire una fusione tra due grandi aziende se la combinazione minacci di creare un monopolio in un determinato settore.