Wat zijn megaprojecten?
Megaprojecten zijn openbare werken van bijzonder ambitieuze of opmerkelijke schaal. Aanzienlijke financiële investeringen zijn meestal vereist om dergelijke projecten succesvol te maken, en het kan tientallen of zelfs eeuwen duren om dit te voltooien. Als gevolg van de enorme investering die ermee gemoeid is, kunnen megaprojecten ook zeer riskant zijn, omdat investeerders en het publiek veel verliezen als ze fout gaan. Ze worden vaak op de voet gevolgd tijdens de plannings- en bouwfase en ze kunnen zwaar worden bekritiseerd als mensen denken dat ze gedoemd zijn te mislukken.
Er zijn verschillende manieren om naar een megaproject te kijken. Sommige mensen definiëren projecten als openbare werken die meer dan een miljard Amerikaanse dollars kosten. Anderen kijken liever naar de sociale, culturele of economische impact van openbare werken om te bepalen of het megaprojecten zijn. Veel van dergelijke projecten hebben een enorme culturele impact gehad en zijn wereldwijd bekend geworden vanwege hun enorme omvang, ontwerp of doel. Als ze goed worden gebouwd, kan een megaproject ook de omliggende economie stimuleren, hoewel dergelijke projecten ook economische riool kunnen worden.
Enkele voorbeelden van moderne en historische megaprojecten zijn: Aswan Dam, Hoover Dam, de Big Dig, de Great Pyramids, de renovatie van het World Trade Center, het Panamakanaal, de Airbus A380, Taipei 101, het Sydney Opera House, de Great Wall van China, de Kanaaltunnel, de Bang Na Expressway en de Oresund-brug. Veel van deze projecten hebben de eigenschap extreem groot te zijn, en verschillende worden beschouwd als culturele iconen.
Het ontwerpen van een megaproject vereist veel coördinatie en werk. Vaak kunnen dergelijke projecten bouwtechnieken en ontwerpkenmerken omvatten die nog nooit eerder zijn gebruikt, en soms worden bouwers zelfs gedwongen om nieuwe technieken te ontwikkelen om uitdagingen aan te gaan die zich tijdens de bouw voordoen. Bestaande infrastructuur moet mogelijk ook worden aangepast om een dergelijk project zowel tijdens als na de bouw te accommoderen, en ontwerpers moeten nadenken over kwesties zoals het coördineren van de stroom van bouwmaterialen, het inhuren van personeel, het aanpakken van milieuproblemen en het reageren op leden van de gemeenschap die kan zich zorgen maken over het project.
De term "megaprojecten" wordt ook in de olie-industrie gebruikt om te verwijzen naar een olieproject met een bijzonder groot olieveld. Megaprojecten voor olie vereisen veel investeringen en kunnen enorme hoeveelheden olie opleveren als ze op een verstandige manier worden beheerd. Bij sommige conventionele megaprojecten is ook de olie-industrie betrokken, zoals in het geval van tal van zeer grote oliepijpleidingen die worden gebruikt om olie van afgelegen olievelden naar meer gecentraliseerde locaties te verplaatsen.