Que sont les mégaprojets?
Les mégaprojets sont des projets de travaux publics d'une ampleur particulièrement ambitieuse ou remarquable. Des investissements financiers substantiels sont généralement nécessaires pour assurer le succès de tels projets, qui peuvent prendre des décennies, voire des siècles. En raison de l’énorme investissement en jeu, les mégaprojets peuvent également être très risqués, car les investisseurs et le public risquent de perdre beaucoup s’ils se trompent. Ils sont souvent suivis de près lors des phases de planification et de construction, et ils peuvent être fortement critiqués si les gens pensent qu'ils sont voués à l'échec.
Il y a plusieurs façons de regarder un mégaprojet. Certaines personnes définissent de tels projets comme des projets de travaux publics coûtant plus d’un milliard de dollars des États-Unis. D'autres préfèrent examiner l'impact social, culturel ou économique des projets de travaux publics pour déterminer s'il s'agit ou non de mégaprojets. Nombre de ces projets ont eu un impact culturel considérable et sont devenus largement connus dans le monde entier en raison de leur taille, de leur conception ou de leur objectif. Lorsqu'il est bien construit, un mégaprojet peut également stimuler l'économie environnante, bien que de tels projets puissent également se transformer en drains économiques.
Voici quelques exemples de mégaprojets modernes et historiques: barrage d'Assouan, barrage de Hoover, le Big Dig, les grandes pyramides, la rénovation du World Trade Center, le canal de Panama, l'Airbus A380, le Taipei 101, l'opéra de Sydney, la grande muraille de Chine, le tunnel sous la Manche, la voie rapide Bang Na et le pont de l’Oresund. Beaucoup de ces projets partagent le trait d'être extrêmement volumineux, et plusieurs sont considérés comme des icônes culturelles.
Concevoir un mégaprojet nécessite beaucoup de coordination et de travail. Souvent, de tels projets peuvent impliquer des techniques de construction et des caractéristiques de conception qui n’ont jamais été utilisées auparavant et, à l’occasion, les constructeurs sont en fait contraints de développer de nouvelles techniques pour faire face aux défis qui se posent pendant la construction. L’infrastructure existante devra peut-être aussi être adaptée à un tel projet, pendant et après la construction, et les concepteurs devront réfléchir à des problèmes tels que la coordination des matériaux de construction, l’embauche de personnel, la résolution des problèmes environnementaux et la prise en compte des membres de la communauté qui peut être inquiet pour le projet.
Le terme «mégaprojets» est également utilisé dans l'industrie pétrolière pour désigner un projet pétrolier impliquant un champ de pétrole particulièrement grand. Les mégaprojets pétroliers nécessitent des investissements importants et peuvent générer des quantités énormes de pétrole s’ils sont gérés avec sagesse. Certains mégaprojets conventionnels ont également impliqué l’industrie pétrolière, comme dans le cas de nombreux très grands oléoducs utilisés pour transporter le pétrole de gisements éloignés vers des sites plus centralisés.