Wat zijn glijdende schaaltarieven?
Glijdende schaaltarieven zijn een vorm van prijsdiscriminatie waarbij de tarieven voor goederen en diensten veranderen afhankelijk van het vermogen van de koper om te betalen. Mensen met hogere inkomens of activa worden meer in rekening gebracht dan mensen met minder. Glijdende schaalvergoedingen worden in een aantal contexten gebruikt en worden zowel voor non-profit als voor profit-doeleinden gebruikt.
Veel non-profitorganisaties brengen glijdende schaaltarieven in rekening voor de diensten die zij leveren. De hogere vergoedingen van rijkere gebruikers van de diensten van de groep subsidiëren diensten voor armere gebruikers die het zich niet konden veroorloven om de volledige prijs te betalen, waardoor deze organisaties mensen konden helpen die zich niet konden veroorloven om marktwaarde voor de dienst te betalen, terwijl ze toch voldoende inkomsten binnenbrachten om door te gaan activiteiten. Sommige scholen en hogescholen bieden bijvoorbeeld verlaagd collegegeld aan studenten met een laag inkomen. Glijdende schaaltarieven zijn gebruikelijk in medische voorzieningen. Religieuze instellingen die diensten aanbieden, zoals kinderopvang of onderwijs, rekenen vaak op basis van inkomen.
Afgezien van goede doelen, kunnen lidmaatschapsrechten in organisaties zoals beroepsorganisaties, politieke groeperingen en clubs ook op een glijdende schaal zijn gebaseerd. Overheidsdiensten die gedeeltelijk worden ondersteund door gebruikersvergoedingen kunnen ook glijdende schaalvergoedingen hebben. Sommige adoptiebureaus rekenen ook naar inkomen.
Diensten van professionals die op bepaalde gebieden werken, hebben vaak glijdende schaaltarieven. In sommige gevallen past de glijdende schaal zich ook aan voor wijzigingen in het inkomen van de klant waardoor hij of zij niet in staat is om de oorspronkelijk overeengekomen vergoeding te betalen, zoals verlies van dienstverband. Dit is een gangbare praktijk onder adviseurs en therapeuten, en het wordt ook gedaan door sommige artsen en advocaten.
Dit kan worden gedaan voor zakelijke doeleinden, omdat het het aantal mensen verhoogt dat potentiële klanten is, relaties onderhoudt met klanten die tijdelijk financieel ongeluk hebben geleden en kan helpen bij het binnenhalen van nieuwe klanten vanwege verwijzingen van bestaande klanten of door het creëren van een positieve reputatie. In sommige landen kan het aanbieden van diensten aan behoeftigen tegen lagere kosten ervoor zorgen dat de professional in aanmerking komt voor belastingaftrek voor giften. Het kan ook worden gedaan om altruïstische redenen, om diensten beschikbaar te maken voor mensen met beperkte middelen, of vanwege een combinatie van zowel liefdadigheids- als bedrijfsmotieven.
Het gebruik van glijdende schaaltarieven wordt beperkt door het potentieel voor misbruik en de kosten van het verzamelen van de informatie die nodig is om dit te voorkomen, omdat een gewetenloze persoon een prikkel heeft om te liegen over zijn of haar inkomen om te profiteren van verlaagde tarieven. Winkels kunnen bijvoorbeeld het aantal winstgevende verkopen verhogen door ze op een glijdende schaal in rekening te brengen, omdat ze meer potentiële klanten zouden hebben, maar de kosten in zowel tijd als geld van het verkrijgen van de benodigde informatie zouden onbetaalbaar zijn. De winst van de extra verkopen zou niet voldoende zijn om het bevestigen van de werkelijke economische status van de klant de kosten voor de verkoper waard te maken, en de korting is vaak te klein om de tijd, energie en opoffering van privacy en gemak van de klant waard te zijn dat is nodig om zijn of haar inkomen of vermogen te documenteren.
Glijdende schaaltarieven worden dus meestal gevonden in situaties waarin de relatie tussen koper en verkoper aan de gang is en voldoende geld kost om de moeite te nemen de economische behoefte van de koper te bevestigen. De relatie tussen een advocaat of vertrouwenspersoon en zijn of haar cliënten, of tussen een school en zijn studenten, zijn voorbeelden. Glijdende schaaltarieven kunnen ook verschijnen wanneer de relatie niet noodzakelijkerwijs aan de gang is, maar de kosten voor een enkele dienst mogelijk zeer hoog zijn, zoals het geval is met veel medische procedures of de adoptie van een kind. Ze worden ook gebruikt in situaties waarin de koper vertrouwd wordt om de waarheid te vertellen vanwege reeds bestaande sociale banden met de verkoper, zoals vaak het geval is met lidmaatschapsrechten voor sociale groepen en clubs of met diensten die door een religieuze instelling aan leden van zijn gemeente.