Wat is een herenovereenkomst?

Een gentlemen's agreement, meestal "gentlemen's agreement", omdat vermoedelijk alle betrokken partijen heren zijn, is een ongeschreven overeenkomst. Het is niet juridisch bindend en kan niet worden afgedwongen door een rechtbank. In plaats daarvan vertrouwen de partijen op de integriteit en eer van de deelnemers aan de overeenkomst. Dit kan soms averechts werken, en mensen wordt sterk aangeraden om een ​​wettelijk bindende overeenkomst te sluiten in plaats van een informele regeling voor hun bescherming, evenals de bescherming van de andere partij.

De voorwaarden van een gentlemen's agreement kunnen niet vermeld, mondeling of schriftelijk zijn. Het opschrijven van een overeenkomst maakt deze niet noodzakelijkerwijs juridisch bindend, omdat overeenkomsten aan bepaalde voorwaarden moeten voldoen om als juridisch bindende contracten te worden beschouwd. De partijen bij de overeenkomst komen tot een voor beide partijen aanvaardbare regeling en komen overeen elkaar te vertrouwen om aan de voorwaarden te voldoen. Zulke overeenkomsten werden historisch verzegeld met een handdruk, een concept waarnaar wordt verwezen wanneer mensen “ermee instemmen ermee te schudden” bij het beslissen over de voorwaarden van een regeling.

Deze term dateert uit de 19e eeuw, toen hij voor het eerst werd gebruikt in de spoorwegindustrie in de Verenigde Staten, hoewel het concept zelf veel ouder is. Informele overeenkomsten hebben alles bepaald, van nationale soevereiniteit tot het verzekeren dat bepaalde mensen een baan krijgen. De gentleman's overeenkomst is historisch bekritiseerd als een middel van uitsluiting en soms werden dergelijke regelingen op zeer beledigende manieren gebruikt. Een voorbeeld was historisch gezien in sommige regio's van de Verenigde Staten toen makelaars informeel overeenkwamen om gekleurde mensen te ontmoedigen om huizen in witte buurten te kopen. Door de praktijk niet openlijk te verklaren of te codificeren, vermeden makelaars dat ze zich schuldig maakten aan antidiscriminatiewetten.

In sommige gevallen kan een herenovereenkomst een hulpmiddel zijn om een ​​formele overeenkomst op een later tijdstip te vergemakkelijken of om procedures te stroomlijnen. Internationale organisaties en andere grote groepen kunnen informele overeenkomsten sluiten terwijl ze details achterhalen. De tijd nemen om de overeenkomst uit te schrijven en te codificeren kan verspilling zijn als iedereen het eens is; mensen in een vergadering kunnen bijvoorbeeld overeenkomen dat mensen niet meer dan 10 minuten achter elkaar mogen spreken om de vergadering binnen een redelijke termijn te houden.

Het probleem met de overeenkomst van een heer is dat het niet afdwingbaar is, en als het wordt geschonden, heeft de benadeelde geen juridisch verhaal. Om deze reden, zelfs wanneer een overeenkomst tussen vrienden wordt gesloten, wordt het sterk aanbevolen om een ​​juridisch bindend contract te krijgen. Als iemand bijvoorbeeld instemt om een ​​huis aan een vriend te huren, kan een standaardhuurcontract worden gebruikt om een ​​basisovereenkomst te genereren om de vrienden in geval van een probleem te beschermen.