Vad är ett gentlemanavtal?

Ett gentlemansavtal, oftare ”gentlemännens avtal” eftersom antagligen alla inblandade parter är gentlemen, är ett oskrivet avtal. Det är inte juridiskt bindande och kan inte verkställas vid en domstol. Istället litar parterna på deltagarnas integritet och ära i avtalet. Detta kan ibland slå tillbaka, och människor rekommenderas starkt att säkerställa ett rättsligt bindande avtal i stället för ett informellt arrangemang för deras skydd, liksom skyddet av den andra parten.

Villkoren för ett gentlemanavtal kan vara osedda, muntliga eller skriftliga. Att skriva ett avtal gör det inte nödvändigtvis rättsligt bindande, eftersom avtal måste uppfylla vissa villkor för att betraktas som juridiskt bindande avtal. Parterna i avtalet når ett ömsesidigt godtagbart arrangemang och går med på att lita på varandra för att uppfylla villkoren. Sådana avtal förseglades historiskt med ett handskakning, ett begrepp som hänvisas till när människor "går med på att skaka av det" när de beslutar om villkoren för ett arrangemang.

Denna term går från 1800-talet, då den först användes i järnvägsindustrin i USA, även om själva konceptet är mycket äldre. Informella avtal har bestämt allt från nationell suveränitet till att säkerställa att vissa människor får jobb. Herrmannens avtal har historiskt kritiserats som ett uteslutningsmedel och ibland användes sådana arrangemang på mycket kränkande sätt. Ett exempel kunde ses i vissa regioner i USA historiskt när fastighetsmäklare informellt gick med på att avskräcka färger från att köpa hus i vita grannskap. Genom att inte öppet ange eller kodifiera praxis undvikte fastighetsmäklare att agera mot diskrimineringslagar.

I vissa fall kan ett gentlemanavtal vara ett verktyg för att underlätta ett formellt avtal vid ett senare tillfälle eller för att effektivisera förfaranden. Internationella organisationer och andra stora grupper kan nå informella överenskommelser samtidigt som de skaffar information. Att ta sig tid att skriva ut och kodifiera avtalet kan vara slöseri om alla håller med. till exempel, personer i ett möte skulle kunna komma överens om att människor inte bör få tala mer än 10 minuter åt gången för att hålla mötet inom en rimlig tidsfrist.

Problemet med en gentlemannens överenskommelse är att det inte kan verkställas, och om det kränks har skadelidande inget lagligt förfarande. Av denna anledning rekommenderas starkt att få ett rättsligt bindande avtal även när ett avtal träffas. Till exempel, om någon accepterar att hyra ett hus till en vän, kan ett vanligt hyresavtal användas för att skapa ett grundläggande avtal för att skydda vännerna i händelse av problem.