Wat is een gepensioneerde?
Een gepensioneerde, vaak ook een 'ouderdomspensioen' genoemd, is een oudere persoon die niet langer deel uitmaakt van het personeelsbestand. Gepensioneerden worden zo genoemd omdat ze vaak het grootste deel van hun inkomen uit pensioenuitkeringen halen. Pensioenvoordelen variëren van spaar- en aandelenplannen tot vertrouwens- en beleggingsrekeningen met beperkte toegang, maar pensioenregelingen zijn veruit de meest populaire. Een pensioenplan doet een regelmatige betaling aan de ingeschrevenen die in veel opzichten een looncheque nabootsen en is meestal ontworpen om ten minste een aanzienlijk deel van de medische en levenskosten van een oudere te dekken. In sommige landen worden pensioenen toegekend aan alle burgers bij het bereiken van een bepaalde leeftijd, en werkgevers bieden ook vaak pensioenregelingen aan als voordeel voor bepaalde werknemers.
De term 'gepensioneerde' wordt het meest gebruikt in het Brits Engels. Amerikaans en Canadees Engels gebruiken meestal 'gepensioneerde' om naar dezelfde categorie personen te verwijzen. Een groot deel hiervan is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat in het VK bijna elke oude persoon een pensioen ontvangt als een sociale uitkering van de overheid. In zowel de Verenigde Staten als Canada werken pensioen- en socialezekerheidsplannen met een uitbetalingssysteem en worden ze niet automatisch uitgegeven. In deze landen storten werknemers tijdens hun werk op de rekening, vaak in de vorm van een standaard loonaftrek, en ontvangen hetzelfde bedrag terug als ze met pensioen zijn.
In de volksmond is het labelen van een gepensioneerde niet zozeer een opmerking over zijn inkomensgegevens als wel over zijn leeftijd en plaats in de samenleving. Er is meestal geen praktisch verschil tussen 'gepensioneerde' en 'senioren', 'bejaarde' of 'oudere', om er maar een paar te noemen. Een persoon kan een gepensioneerde worden genoemd, zelfs als hij of zij geen pensioen ontvangt.
Waar pensioenen geen voorgeschreven onderdeel van het maatschappelijk welzijn zijn, gebruiken werkgevers vaak de belofte van pensioenuitkeringen als een manier om werknemers aan te moedigen hun hele werkzame leven te wijden aan de dienstverlening aan het bedrijf. Pensioenregelingen variëren in specifieke details, maar de meeste bieden levenslange betalingen aan gepensioneerde werknemers, meestal op een maandelijkse of tweemaandelijkse basis op de manier van een salaris. De meeste overheidswerknemers worden automatisch ingeschreven voor pensioenregelingen. Amerikaanse overheidspensioenen worden vaak beschouwd als de meest lucratieve en betrouwbare door de werkgever gesponsorde pensioenen die er zijn.
Afhankelijk van de locatie zijn financiële voordelen slechts enkele van de voorzieningen die een gepensioneerde kan verwachten te ontvangen. De medische behoeften van de gepensioneerde bevolking zijn meestal anders dan voor mensen in de werkende leeftijd, en sociale voordelen op de meeste plaatsen omvatten speciale medische zorg voor ouderen. Ouderenzorg in verpleeghuizen of begeleid wonen wordt vaak onderschreven of betaald met overheidsgeld. Op sommige plaatsen zijn adviesdiensten en zelfs herinneringen aan therapiesessies beschikbaar voor oudere leden van de samenleving om hen te helpen bij de overgang naar hun nieuwe levensfase en om de uitdagingen aan te gaan waarmee ze worden geconfronteerd naarmate ze ouder worden.