Wat is een Indian Penny?

Een Indiase cent verwijst naar een van de munten van één cent die tussen 1859 en 1909 in de Verenigde Staten werden geslagen. Deze munten dragen de gelijkenis van het hoofd van het Vrijheidsbeeld met een gevederde hoofdtooi. Omdat de hoofdtooi leek op die traditioneel gedragen in Indiaanse culturen, werd de munt bekend als de Indiase cent of de Indiase hoofdcent. James Barton Longacre wordt gecrediteerd voor het bedenken van het ontwerp voor de munt, terwijl hij in dienst was als graveur bij de Philadelphia-munt. Ongeveer 1,85 miljard Indiase centen werden geslagen gedurende zijn 50-jarige levensduur.

Ondanks het grote aantal van deze munten dat oorspronkelijk werd geslagen, overleven er relatief weinig. Hierdoor zijn alle Indiase centen minstens $ 1 US Dollar (USD) waard, zolang de datum kan worden gelezen, evenals het muntteken als er een is. Muntwaarden zijn in het algemeen gebaseerd op een combinatie van de zeldzaamheid van het exemplaar en de toestand ervan. Dit is natuurlijk het geval bij de meeste verzamelobjecten, maar de muntcondities worden gemeten op basis van een gestandaardiseerde schaal die wordt aangegeven door letters en cijfers. Een munt in perfecte staat, aangeduid als MS-65, is de meest wenselijke, maar andere munten in minder ongerepte staat, zoals VG-8 of G-4, kunnen nog steeds waardevol zijn, zoals het geval is met de Indiase cent.

Het meest waardevolle type Indiase cent is het nummer uit 1877. Wat de reden destijds ook was, er werden maar weinig 1877 Indiase centen geslagen - in feite minder dan een miljoen. Deze schaarste, en het feit dat maar weinig 1877 centen in goede staat zijn gehouden, geeft de munt veruit de hoogste waarde van elke Indiase cent. Een cent van 1877 in Very Good of VG-8 staat kan worden verkocht voor meer dan $ 400 USD.

Voor de eerste vijf jaar van de Indiase cent serie, waren de munten gemaakt van 88% koper en 12% nikkel. Het is een weinig bekend feit dat deze munt eigenlijk bekend stond als een "nikkel" vanwege het nikkelgehalte. Dit was in de tijd vóór de uitgifte van de munt van vijf cent die we vandaag de dag als het nikkel kennen. In 1864 werd het legeringsmengsel veranderd in 95% koper, waarbij de resterende 5% uit tin en zink bestond. Dit verminderde het gewicht van de munt effectief met meer dan een derde. Deze legering werd daarna vele jaren gebruikt, maar werd later ook verlaten ten gunste van verkoperd zink in 1982.