Qu'est-ce qu'un penny indien?
Un penny indien fait référence à l'une des pièces d'un cent frappées aux États-Unis entre 1859 et 1909. Ces pièces sont à l'effigie de la tête de la Statue de la Liberté portant une coiffe à plumes. Parce que la coiffe ressemblait à celles traditionnellement portées dans les cultures amérindiennes, la pièce était connue sous le nom de penny indien ou cent cent américain. James Barton Longacre aurait créé le dessin de la pièce de monnaie, alors qu'il était employé comme graveur à la Monnaie de Philadelphie. Environ 1,85 milliard de penny indien ont été frappés au cours de ses 50 années d’existence.
Malgré le grand nombre de ces pièces qui ont été frappées à l'origine, relativement peu survivent. Pour cette raison, tous les sous en Inde valent au moins 1 $ US (USD), à condition que la date puisse être lue, ainsi que la marque d'atelier, le cas échéant. Les valeurs de pièces, en général, sont basées sur une combinaison de la rareté du spécimen et de son état. Bien sûr, c'est le cas de la plupart des objets de collection, mais les conditions de pièce sont mesurées sur la base d'une échelle normalisée indiquée par des lettres et des chiffres. Une pièce en parfait état, notée MS-65, est la plus souhaitable, mais d'autres pièces moins vierges, telles que VG-8 ou G-4, peuvent toujours être utiles, comme c'est le cas avec le penny indien.
Le type le plus précieux de l’argent indien est l’édition de 1877. Quelle que soit la raison à l’époque, très peu de pièces de 1 077 dollars indiens ont été frappées - moins d’un million en fait. Cette pénurie, et le fait que très peu de centimes de 1877 ont été maintenus en bon état, confère à la pièce ce qui est de loin la valeur la plus élevée de tous les centimes indiens. Un penny de 1877 en très bon état ou VG-8 peut être vendu pour plus de 400 USD.
Pour les cinq premières années de la série penny indienne, les pièces étaient composées à 88% de cuivre et à 12% de nickel. C'est un fait peu connu que cette pièce était en fait appelée "nickel" en raison de sa teneur en nickel. C'était à l'époque antérieure à l'émission de la pièce de cinq cents que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de nickel. En 1864, le mélange d'alliages a été remplacé par 95% de cuivre, les 5% restants étant composés d'étain et de zinc. Cela a effectivement réduit le poids de la pièce de plus d'un tiers. Cet alliage a été utilisé pendant de nombreuses années par la suite, mais a également été abandonné au profit du zinc plaqué cuivre en 1982.