Wat is een inherent risico?
In termen van controle is inherent risico het risico dat een deel van het boekhoudproces van een bedrijf foutief of onjuist is. Dit risico staat los van het controlerisico, dat wordt beïnvloed door de secundaire controles die het bedrijf op het boekhoudproces legt. Inherent risico kan optreden vanwege menselijke factoren, zoals mogelijk wangedrag van werknemers of onbedoelde fouten in de boekhoudpraktijken. Ook rekening houdend met een dergelijk risico is de aard van de onderneming in kwestie en de soorten rekeningen die worden gemeten.
Accountants die belast zijn met het maken van beoordelingen van de financiële praktijken van een bedrijf, houden zich bezig met het potentieel voor fouten in boekhoudkundige inspanningen. Deze fouten kunnen uiteraard uiterst schadelijk zijn voor de algehele status van het bedrijf. Het bedrijf kan financieel worden beïnvloed door eventuele fiscale boetes en het kan worden beïnvloed door het wantrouwen van valse boekhoudkundige rassen bij klanten en investeerders. Om deze redenen maken auditors een inschatting van het inherente risico van de financiële praktijken van een bedrijf aan het begin van het auditproces.
Inherent risico is het type risico dat onmogelijk te vermijden is voor grote ondernemingen. Accountants maken meestal conservatieve beoordelingen van dergelijke risico's omdat het onmogelijk is om precies te voorspellen hoeveel er bestaat. Een beheersingsrisico kan daarentegen veilig worden beoordeeld door een auditor. Idealiter kan een bedrijf het totale risico tot vrijwel niets verminderen door interne controles op alle boekhoudmethoden toe te voegen. Zonder deze controles zou het controlerisico worden vastgesteld op 100 procent, hoewel het niet realistisch is om te denken dat alle financiële praktijken defect zouden zijn.
Het bepalen van inherent risico is vaak een subjectief proces voor auditors, omdat het vaak afhankelijk is van de betrouwbaarheid van de werknemers die verantwoordelijk zijn voor de financiën bij het bedrijf. Een auditor moet een beoordeling maken of deze werknemers te vertrouwen zijn om juiste financiële rapporten te leveren. Hun betrouwbaarheid kan worden aangetast door tijdsdruk, druk van het hogere management om positieve resultaten te leveren, of zelfs eenvoudige onbekwaamheid.
De hoeveelheid inherent risico van de boekhouding van een bedrijf hangt ook af van wat voor soort bedrijf het is en hoe zijn rijkdom wordt gemeten. Als een bedrijf bijvoorbeeld een meerderheid van zijn vermogen in contanten bezit, is dit moeilijk verkeerd weer te geven en is het risico relatief laag. Aan de andere kant is het waarschijnlijk dat een bedrijf wiens vermogen afhangt van onnauwkeurige deelnemingen zoals debiteuren of aandelenwaarderingen, dit vermogen verkeerd weergeeft.