Qu'est-ce qu'un risque inhérent?
En termes d'audit, le risque inhérent est le risque qu'une partie du processus de comptabilité d'une entreprise soit défectueuse ou incorrecte. Ce risque est séparé du risque de contrôle, qui est affecté par les contrôles secondaires placés par la société dans le processus de comptabilité. Un risque inhérent peut survenir en raison de facteurs humains, tels que des comportements répréhensibles potentiels des employés ou des erreurs non intentionnelles dans les pratiques comptables. La nature de l'entreprise en question et les types de comptes mesurés font également partie de ces risques.
Les auditeurs chargés d’évaluer les pratiques financières d’une entreprise sont préoccupés par le risque d’erreurs dans les travaux de comptabilité. Ces erreurs peuvent évidemment être extrêmement préjudiciables à la réputation globale de l'entreprise. La société peut être affectée financièrement par des pénalités fiscales et par la méfiance suscitée par de fausses races comptables chez les clients et les investisseurs. Pour ces raisons, les auditeurs évaluent le risque inhérent aux pratiques financières d'une entreprise au début du processus d'audit.
Le risque inhérent est le type de risque impossible à éviter pour une grande entreprise. Les auditeurs évaluent généralement ce risque de manière prudente, car il est impossible de prédire avec précision la quantité existante. En revanche, un risque de contrôle peut être évalué en toute sécurité par un auditeur. Idéalement, une entreprise peut réduire le risque global à pratiquement rien en incluant des contrôles internes sur toutes les pratiques comptables. Sans ces contrôles, le risque de contrôle serait fixé à 100%, même s'il n'est pas réaliste de penser que toutes les pratiques financières seraient défectueuses.
Déterminer le risque inhérent est souvent un processus subjectif pour les auditeurs, car il dépend souvent de la fiabilité des employés en charge des finances de l'entreprise. Un auditeur doit évaluer si l’on peut faire confiance à ces employés pour fournir des rapports financiers appropriés. Leur fiabilité peut être compromise par des contraintes de temps, la pression exercée par la direction pour obtenir des résultats positifs, voire une simple inaptitude.
La quantité de risque inhérent à la comptabilité d’une entreprise dépend également de son type et de la manière dont son patrimoine est mesuré. Par exemple, si une entreprise détient la majorité de son patrimoine en liquidités, il serait difficile de donner une image inexacte et le risque serait relativement faible. En revanche, une entreprise dont la richesse dépend de la détention de titres imprécis tels que les créances ou l’évaluation des actions pourrait être plus susceptible de donner une image inexacte de cette richesse.