Wat is internetvaluta?
Internetvaluta is een vorm van elektronisch betalen. Het is gemaakt met als doel een wereldwijde betalingsoptie te hebben die via internet kan worden gebruikt. De geboorte van eBay® in 1995 inspireerde de drang naar een internetvaluta, omdat hiermee het begin van een nieuw tijdperk van website-etalages werd ingeluid. Tegen het einde van 2001 stierf het idee meestal uit als een trio van grote bedrijven, beenz.com, InternetCash.com en Flooz.com, die de valuta niet alleen faalden, maar in sommige gevallen meerdere boze klanten met credits achterlieten die waren nu waardeloos.
Het primaire idee achter de internetvalutabedrijven was dat de klant credits zou kopen of verdienen, die vervolgens konden worden gebruikt om artikelen en diensten van verschillende leveranciers of een bepaalde winkel te kopen. Dit systeem werd beschouwd als een effectieve manier om de wereldwijde handel te vergroten, aangezien klanten in ontwikkelingslanden die het zich niet konden veroorloven om creditcards te hebben - en hun bijbehorende schulden - nu een andere manier hadden om deel te nemen aan elektronische handel.
Toen internetvalutabedrijven beenz.com, InternetCash.com en Flooz.com hun activiteiten stopten in 2001, kregen verschillende klanten niet de gelegenheid om hun credits uit te geven. Terwijl de valuta van beenz.com gebaseerd was op verdiende credits, hadden klanten van Flooz.com de optie om contant geld te betalen voor credits en verloren dus niet alleen verdiend krediet, maar ook hun eigen middelen. Dit was de oorzaak van veel controverse en discussie in de media.
In het geval van Flooz.com hoorden de leveranciers die deze betaalmethoden hadden geaccepteerd, van de problemen van het bedrijf tegenover hun klanten. Veel consumenten leerden dat hun credits geen waarde hadden omdat ze door leveranciers op de hoogte werden gebracht dat ze ze niet langer als valuta accepteerden. Flooz.com nam niet alleen niet eerst contact op met hun klanten, maar gaf hen uiteindelijk slechts vier dagen om hun credits te gebruiken voordat ze hun waarde verloren.
Het beenz.com-model gaf klanten de mogelijkheid om credits te verdienen door taken uit te voeren, zoals het bezoeken van een bepaalde website of winkelen op andere sites. Die credits kunnen vervolgens worden gebruikt op de websites van deelnemende leveranciers. Het bedrijf vouwde in 2001 en werd verkocht aan het Amerikaanse bedrijf Carlson Marketing Group. Toen dat bedrijf ook begon te worstelen, werd het idee van beenz.com uiteindelijk stopgezet.
InternetCash.com was gebaseerd op voorafbetaalde kaarten die konden worden gebruikt om goederen en diensten online te kopen. Elke account had een kaartnummer en een persoonlijk identificatienummer (PIN). Klanten die winkelen op deelnemende sites worden doorgestuurd naar een externe site die eigendom is van InternetCash.com om hun betalingsinformatie in te voeren en de transactie te voltooien. Het bedrijf besteedde het grootste deel van zijn kapitaal aan de bouw van zijn infrastructuur en dat, in combinatie met de falende interneteconomie van de late jaren 1990 en vroege 2000, leidde tot de sluiting ervan in 2001.