Hvad er internetvaluta?
Internetvaluta er en form for elektronisk betaling. Det blev oprettet med det mål at have en global betalingsmulighed, der kunne bruges over hele internettet. Fødselen af eBay® i 1995 inspirerede presset på en internetvaluta, da det indbydede starten på en ny tidsalder med webstedsforretninger. I slutningen af 2001 døde ideen for det meste som en trio af større virksomheder, beenz.com, InternetCash.com og Flooz.com, der tilbød valutaen ikke kun mislykkedes, men i nogle tilfælde efterlod flere vrede kunder kreditter, der var nu værdiløs.
Den primære idé bag internetvalutafirmaerne var, at kunden ville købe eller tjene kreditter, som derefter kunne bruges til at købe varer og tjenester fra enten en række forskellige leverandører eller en bestemt butik. Dette system blev betragtet som en effektiv måde at øge den globale handel, da kunder i udviklingslande, som ikke havde råd til at have kreditkort - og deres tilknyttede gæld - nu havde en anden måde at deltage i elektronisk handel på.
Da internetvalutaselskaber beenz.com, InternetCash.com og Flooz.com stoppede driften i 2001 fik flere kunder ikke mulighed for at bruge deres kreditter. Mens valutaen fra beenz.com var baseret på optjente kreditter, havde Flooz.com-kunder muligheden for at betale kontant for kreditter og mistede dermed ikke kun optjent kredit, men deres egne midler. Dette var årsagen til meget kontrovers og diskussion i medierne.
I tilfælde af Flooz.com lærte de leverandører, der havde accepteret disse betalingsmetoder, om virksomhedens kamp før deres kunder. Mange forbrugere lærte, at deres kreditter ikke havde nogen værdi, fordi de blev underrettet af leverandørerne om, at de ikke længere accepterede dem som valuta. Flooz.com kontaktede ikke kun ikke deres kunder først, men gav dem til sidst kun fire dage til at bruge deres kreditter, før de mistede deres værdi.
Modellen beenz.com gav kunderne mulighed for at tjene kreditter ved at udføre opgaver, såsom at besøge et bestemt websted eller shoppe på andre sider. Disse kreditter kunne derefter bruges på de deltagende leverandørers websteder. Virksomheden foldede sig i 2001 og blev solgt til det amerikanske firma Carlson Marketing Group. Da dette firma også begyndte at kæmpe, blev bez.com-ideen til sidst afbrudt.
InternetCash.com var baseret på forudbetalte kort, der kunne bruges til at købe varer og tjenester online. Hver konto havde et kortnummer og et personlig identifikationsnummer (PIN). Kunder, der handler på deltagende websteder, bliver sendt til et eksternt websted, der ejes af InternetCash.com for at indtaste deres betalingsoplysninger og gennemføre transaktionen. Virksomheden brugte det meste af sin kapital på at bygge sin infrastruktur, og det sammen med den svigtende internetøkonomi i slutningen af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne førte til dens lukning i 2001.