Wat is een vervuilingsverzekering?
Verontreinigingsverzekering is een soort verzekering die hulp biedt bij de economische kosten van vervuiling. Deze kosten kunnen variëren van aansprakelijkheidskwesties in verband met vervuiling tot wettelijke heffingen voor vervuilers. Deze specialiteitsverzekering wordt aangeboden door een beperkt aantal verzekeringsmaatschappijen en varieert sterk in kosten en reikwijdte. Voor het grootste deel is het gericht op bedrijven die betrokken zijn bij vervuilende industrieën, zoals olieraffinaderijen, hoewel ook een verzekering tegen vervuiling voor aannemers en meer gewone ondernemers beschikbaar is.
Vervuiling kan extreem duur zijn. Toenemende milieuregelgeving en bezorgdheid over vervuiling aan het einde van de 20e eeuw leidden tot een verhoogde interesse in de dekking van de vervuilingsverzekering bij bedrijven die mogelijk aansprakelijk kunnen worden gesteld voor grote uitbetalingen om milieuproblemen aan te pakken, variërend van bedrijven die slechte locatiebeheersing hebben toegepast en verontreinigende stoffen hebben laten ontsnappen aan bedrijven die gebruik maken van industriebrede praktijken waarvan later is gebleken dat ze schadelijk zijn.
Net als andere soorten verzekeringen betaalt de vervuilingsverzekering uit wanneer de omstandigheden voldoen aan de vereisten van het verzekeringscontract. Als een groot bedrijf bijvoorbeeld failliet gaat, kan een vervuilingverzekering worden ingehuurd om te betalen voor de sanering van het milieu in verband met de activiteiten van het bedrijf, waardoor overheden de kosten van het opruimen worden bespaard. Een vervuilingsverzekering kan ook worden uitbetaald na een schadevergoeding, waarbij schade wordt toegebracht aan mensen die zijn gewond of gedood door vervuiling of betalen voor sanering van locaties die door vervuiling zijn beschadigd.
Bij onroerendgoedtransacties kan een soort vervuilingsverzekering worden afgesloten die transactieverzekering wordt genoemd om milieuproblemen aan te pakken die zich voordoen na een verkoop. Wanneer een stripwinkel wordt verkocht, kan de verkoper bijvoorbeeld aansprakelijk zijn voor vervuiling die te herleiden is tot zijn of haar eigendom van het onroerend goed, zoals chemische reinigingsmiddelen die in de grond zijn gelekt terwijl de verkoper het onroerend goed bezat. Transactieverzekering dekt de milieusanering, waardoor het risico op blootstelling aan aansprakelijkheidspakken wordt verminderd.
In sommige regio's kunnen bedrijven verplicht zijn een verzekering tegen vervuiling af te sluiten als ze in bepaalde bedrijfstakken willen werken. Overheden vragen een verzekering wanneer ze een redelijke angst hebben dat ze gedwongen zouden worden om de kosten van vervuiling te dragen. Andere bedrijven kopen een dergelijke verzekering omdat ze het economisch verstandig vinden om een verzekering te hebben in het geval van een vervuilend incident, omdat de polis veel goedkoper kan zijn om te onderhouden dan de aansprakelijkheidsbeoordelingen na een groot incident. De kosten van de verzekering zijn gebaseerd op het type dekking en de branche, waarbij risicovolle industrieën duur zijn om te verzekeren.