Qu'est-ce qu'une assurance pollution?
L'assurance pollution est un type d'assurance qui offre une assistance pour les coûts économiques associés à la pollution. Ces coûts peuvent aller des poursuites en responsabilité liées à la pollution aux redevances réglementaires imposées aux pollueurs. Cette assurance spécialisée est proposée par un nombre limité de compagnies d’assurance et son coût et son étendue varient considérablement. Pour l’essentiel, il s’adresse aux entreprises des industries polluantes, telles que les raffineries de pétrole, bien que l’assurance contre la pollution des entrepreneurs et des hommes d’affaires plus ordinaires soit également disponible.
La pollution peut être extrêmement coûteuse. La réglementation environnementale croissante et les inquiétudes suscitées par la pollution à la fin du XXe siècle ont suscité un intérêt accru pour les compagnies d'assurance contre la pollution qui pourraient potentiellement être redevables d'importants paiements pour faire face aux problèmes environnementaux, allant des entreprises qui contrôlaient mal les sites et permettaient aux polluants de s'échapper. aux entreprises qui ont utilisé des pratiques à l’échelle de l’industrie qui se sont révélées néfastes par la suite.
Comme d’autres types d’assurance, l’assurance contre la pollution est versée lorsque les circonstances répondent aux exigences du contrat d’assurance. Par exemple, en cas de faillite d’une grande entreprise, l’assurance contre la pollution peut servir à payer le nettoyage environnemental associé aux activités de l’entreprise, épargnant ainsi aux gouvernements le coût de l’assainissement. L'assurance contre la pollution peut également être payée à la suite de poursuites en responsabilité, en offrant des dommages aux personnes blessées ou tuées par la pollution ou en prenant en charge l'assainissement de sites endommagés par la pollution.
Dans les transactions immobilières, un type d'assurance contre la pollution appelé assurance transaction peut être souscrit pour faire face aux problèmes environnementaux qui se posent après une vente. Par exemple, lorsqu’un centre commercial linéaire est vendu, le vendeur peut être tenu responsable de la pollution imputée à son propriétaire, telle que des produits chimiques de nettoyage à sec qui se sont infiltrés dans le sol alors que le vendeur était propriétaire. L'assurance de transaction couvre la réhabilitation environnementale, réduisant ainsi le risque d'exposition aux poursuites en responsabilité.
Dans certaines régions, les entreprises peuvent être obligées de souscrire une assurance pollution si elles souhaitent travailler dans des industries particulières. Les gouvernements exigent une assurance lorsqu'ils craignent avec raison de devoir supporter les coûts de la pollution. D'autres entreprises souscrivent à une telle assurance car elles estiment qu'il est économiquement judicieux de souscrire une assurance en cas d'incident polluant, car la police peut être beaucoup moins chère à maintenir que les jugements de responsabilité à la suite d'un incident majeur. Le coût de l’assurance est fonction du type de couverture fournie et du secteur, les secteurs à risque élevé étant coûteux à assurer.