Wat is het historische kostenprincipe?
Boekhouding heeft veel regels en voorschriften waaraan bedrijven zich moeten houden bij het vastleggen en rapporteren van financiële informatie. Een daarvan is het historische kostenprincipe, een van de belangrijkste concepten die betrekking hebben op de financiële overzichten van een bedrijf. Dit principe vereist dat een bedrijf de historische kosten rapporteert voor specifieke activa, zoals debiteuren, voorraad en onroerend goed, fabrieken of apparatuur. Het resultaat is de oorspronkelijke prijs die is betaald voor een item of de oorspronkelijke verwachte bedragen voor betaling in termen van debiteuren. Hoewel het historische kostenbeginsel een van de meest gangbare boekhoudnormen is, is het niet zonder nadelige gevolgen.
Het historische kostenprincipe is in veel gevallen de basis van standaard accountingmethoden. Een bedrijf vult zijn balans aan met de items die het bezit en gebruikt. Deze posten vallen onder het actiefgedeelte van de balans. Elk item hier wordt geregistreerd tegen de historische kostprijs, zodat belanghebbenden de geldwaarde van elk item kennen. De historische kostprijs van posten op de balans compenseert de waarde van de verplichtingen en het eigen vermogen in de jaarrekening.
De twee meest courante vlottende activa geregistreerd als historische kostprijs zijn debiteuren en voorraad. Debiteuren vertegenwoordigen gelden die klanten aan de onderneming verschuldigd zijn. Het historische kostenprincipe dicteert dat een bedrijf elk van deze transacties registreert als de werkelijke hoeveelheid geld. Er zijn geen wijzigingen of aanpassingen nodig om de inflatie te verklaren; de waarden zijn in reële termen. Voorraadsaldi werken op een vergelijkbare manier; het oorspronkelijke betaalde bedrag is de waarde vermeld op de balans van de onderneming.
Langetermijnactiva werken op een vergelijkbare manier in termen van het historische kostenprincipe. De aankoopprijs voor elk artikel - of het nu een fabriek, eigendom of uitrusting is - gaat naar de balans voor het bedrag dat door het bedrijf is betaald. Wijzigingen voor afschrijving gaan naar een afzonderlijke tegenrekening die net onder de overeenkomstige activarekening wordt vermeld. Hiermee kunnen belanghebbenden de werkelijke boekwaarde van elk activum beoordelen. Niet alle activa hebben een overeenkomstige tegenwaarde; daarnaast kunnen sommige bedrijven de activarekening en de contra-activarekening bij elkaar optellen voor financiële rapportagedoeleinden.
Een belangrijk nadeel van het historische kostenprincipe is het onvermogen van de standaard om veranderingen in de kosten van vervangende activa weer te geven. De historische kosten zijn bijvoorbeeld meestal niet wat een bedrijf zou betalen om het artikel in een huidige markt te vervangen. Daarom kunnen belanghebbenden van mening zijn dat de balans van de onderneming te laag is. Of het vermogen van een bedrijf is mogelijk niet langer de historische waarde waard die op de balans wordt vermeld. Daarom is de balans van het bedrijf overschat.