Qual è il principio del costo storico?
La contabilità ha molte regole e regolamenti che le aziende devono seguire quando registrano e comunicano informazioni finanziarie. Tra questi vi è il principio del costo storico, uno dei concetti più importanti relativi al bilancio di un'azienda. Questo principio richiede a un'azienda di riportare il costo storico di attività specifiche, come crediti, inventario e proprietà, impianti o attrezzature. Il risultato è il prezzo originale pagato per un articolo o il denaro originale previsto per il pagamento in termini di crediti. Sebbene il principio del costo storico sia tra i principi contabili più comuni, non è privo di detrattori.
Il principio del costo storico è la base delle pratiche contabili standard in molti casi. Una società compila il proprio bilancio con gli elementi che possiede e utilizza. Queste voci rientrano nella sezione delle attività del bilancio. Ogni articolo qui è registrato al suo costo storico, quindi le parti interessate conoscono il valore monetario di ogni articolo. Il costo storico delle voci dello stato patrimoniale compensa il valore delle passività e del patrimonio netto nel bilancio.
Le due attività correnti più comuni registrate come costo storico sono i crediti e l'inventario. I crediti verso clienti rappresentano gli importi dovuti all'azienda dai clienti. Il principio del costo storico impone che una società registri ciascuna di queste transazioni come l'ammontare effettivo di denaro dovuto. Non sono necessarie modifiche o alterazioni per tenere conto dell'inflazione; i valori sono in termini reali. I saldi di inventario funzionano in modo molto simile; l'importo originario pagato è il valore indicato nel bilancio della società.
Le attività a lungo termine funzionano in modo simile in termini di principio del costo storico. Il prezzo di acquisto di ciascun articolo, sia esso di impianto, proprietà o attrezzatura, viene inserito in bilancio per l'importo pagato dalla società. Le modifiche per l'ammortamento vanno in un contro conto separato elencato appena sotto il corrispondente conto patrimoniale. Ciò consente alle parti interessate di valutare il valore contabile effettivo di ciascuna attività. Non tutte le attività hanno una contro attività corrispondente; inoltre, alcune società possono sommare il conto patrimoniale e il conto cespite a fini di rendicontazione finanziaria.
Un grave svantaggio del principio del costo storico è l'incapacità dello standard di riflettere le variazioni del costo delle attività di sostituzione. Ad esempio, il costo storico non è in genere quello che una società pagherebbe per sostituire l'articolo in un mercato attuale. Pertanto, le parti interessate possono ritenere che il bilancio della società sia sottostimato. Oppure, le attività di una società potrebbero non valere più il valore storico elencato in bilancio. Pertanto, il bilancio della società è sopravvalutato.