Hvad er det historiske omkostningsprincip?
Regnskabsføring har mange regler og forskrifter, som virksomheder skal følge, når de registrerer og rapporterer økonomiske oplysninger. Blandt disse er det historiske omkostningsprincip, et af de vigtigste begreber, der vedrører en virksomheds regnskab. Dette princip kræver, at et selskab rapporterer de historiske omkostninger for specifikke aktiver, såsom tilgodehavender, lager og ejendom, anlæg eller udstyr. Resultatet er den oprindelige pris, der er betalt for en vare, eller de oprindelige beløb, der forventes til betaling med hensyn til tilgodehavender. Selvom det historiske omkostningsprincip er blandt de mest almindelige regnskabsstandarder, er det ikke uden dets forringer.
Det historiske omkostningsprincip er i mange tilfælde basen i standard regnskabspraksis. Et firma udfylder sin balance med de poster, det ejer og bruger. Disse poster falder ind under aktivafsnittet i balancen. Hver vare her registreres til dens historiske pris, så interessenter kender den monetære værdi af hver enkelt vare. De historiske omkostninger ved poster i balancen modregner værdien af forpligtelser og egenkapital i regnskabet.
De to mest almindelige omsætningsaktiver, der registreres som historiske omkostninger, er tilgodehavender og beholdning. Tilgodehavender repræsenterer penge, som kunderne skylder virksomheden. Det historiske omkostningsprincip dikterer, at et selskab registrerer hver af disse transaktioner som det faktiske skyldige beløb. Ingen ændringer eller ændringer er nødvendige for at redegøre for inflationen; værdierne er i reelle termer. Beholdningsbalancer fungerer på en meget lignende måde; det oprindelige betalte beløb er den værdi, der er opført på selskabets balance.
Langsigtede aktiver fungerer på samme måde med hensyn til det historiske omkostningsprincip. Købsprisen for hver vare - uanset om det er anlæg, ejendom eller udstyr - går på balancen for det beløb, som virksomheden har betalt. Ændringer til afskrivning sker på en separat kontrakonto, der er anført lige under den tilsvarende aktivkonto. Dette giver interessenter mulighed for at vurdere den faktiske bogførte værdi af hvert aktiv. Ikke alle aktiver har et tilsvarende kontraaktiv. Derudover kan nogle virksomheder sammenlægge aktivkontoen og kontraktsregnskabet til finansiel rapportering.
En væsentlig ulempe ved det historiske omkostningsprincip er standardens manglende evne til at afspejle ændringer i omkostningerne til udskiftningsaktiver. For eksempel er de historiske omkostninger typisk ikke, hvad et selskab betaler for at erstatte varen på et nuværende marked. Derfor kan interessenter tro, at selskabets balance er undervurderet. Eller et selskabs aktiver er måske ikke længere værd den historiske værdi, der er opført på balancen. Derfor overdrives virksomhedens balance.