Wat is de permanente inkomenshypothese?
De permanente inkomenshypothese is een economische theorie die te maken heeft met hoe consumenten hun bestedingspatroon zullen structureren. De basis voor het idee is dat consumenten ervoor kiezen om hun uitgaven voor alle soorten goederen en diensten te regelen op basis van hun verwachtingen voor het genereren van een bepaald gemiddeld inkomen op de lange termijn. In de perceptie van de individuele consument wordt die projectie van verwachte inkomsten vast of permanent als onderdeel van de manier waarop zij hun koopkracht ervaren en ook hun vermogen om een deel van hun inkomsten opzij te zetten voor besparingen en andere soorten investeringen.
Voor het eerst voorgesteld in 1957 door Milton Freidman, een econoom die ook de Nobelprijs ontving, is een van de kenmerken van de permanente inkomstenhypothese dat voorspellingsveranderingen in de houding van consumenten ten aanzien van uitgeven en sparen moeilijk kunnen zijn, omdat elke consument zal reageren op dezelfde reeks economische omstandigheden op verschillende manieren. Hoewel een bepaalde situatie ertoe kan leiden dat een consument zijn uitgaven verlaagt en meer inkomsten naar spaargeld leidt, kan diezelfde reeks omstandigheden een andere consument motiveren om meer aankopen te doen in afwachting dat hij die goederen later niet kan betalen.
Deze focus op individualiteit in de permanente inkomenshypothese is relevant als het gaat om de vaststelling van economisch beleid dat kan helpen de koers van een nationale of zelfs een lokale economie te beheersen. Ervan uitgaande dat het beleid van de overheid helpt om ongunstige economische trends te keren en de inkomensstroom in het algemeen te vergroten, zal een deel van de consumenten blijven sparen alsof de crisis niet is verstreken, mogelijk uit angst voor een herhaling van een periode van recessie die zich in de nabije toekomst voordoet. Anderen zullen op de hogere inkomsten in de economie reageren door de uitgaven bescheiden te verhogen, en weer anderen zullen de uitgaven hervatten op niveaus die vergelijkbaar zijn met meer welvarende periodes in het verleden.
Debatten over de levensvatbaarheid van de permanente inkomstenhypothese gaan verder. Voorstanders zijn van mening dat het concept gebaseerd is op gegevens die de aard aantonen van hoe consumenten het koopgedrag aanpassen op basis van hun perceptie van hun verdienvermogen. De tegenstanders van de permanente inkomenshypothese merken vaak op dat de percepties over economische factoren, waaronder uitgaven en sparen, heel anders zijn dan in de afgelopen decennia, en dat deze specifieke benadering minder relevant kan zijn voor de manier waarop consumenten hun inkomstenpotentieel in het huidige economische klimaat bekijken.