Hva er den faste inntektshypotesen?

Den faste inntektshypotesen er en økonomisk teori som har å gjøre med hvordan forbrukerne vil strukturere forbruksvanene sine. Grunnlaget for ideen er at forbrukerne vil velge å ordne sine utgifter til alle typer varer og tjenester basert på forventningene til å generere en viss gjennomsnittlig inntekt på lang sikt. I den enkelte forbrukers oppfatning blir fremskrivningen av forventet inntekt fast eller permanent som en del av måten de oppfatter forbrukskraften på, og også deres evne til å sette av en del av inntekten til sparing og andre typer investeringer.

Først foreslått i 1957 av Milton Freidman, en økonom som også var mottakeren av en Nobelpris, er et av kjennetegnene til den faste inntektshypotesen at forutsigelse av forbrukernes holdninger til utgifter og sparing kan være vanskelig, siden hver forbruker vil svare på samme sett med økonomiske omstendigheter på forskjellige måter. Selv om en gitt situasjon kan be en forbruker til å kutte ned på utgiftene og føre mer inntekter til sparing, kan det samme settet med omstendigheter motivere en annen forbruker til å gjøre flere kjøp i påvente av å ikke ha råd til disse varene senere.

Dette fokuset på individualitet i den faste inntektshypotesen har relevans når det gjelder vedtakelse av økonomisk politikk som kan bidra til å kontrollere løpet av en nasjonal eller til og med en lokal økonomi. Hvis vi antar at politikk som er innført av regjeringen, hjelper til med å snu ugunstige økonomiske trender og øke inntektsstrømmen generelt, vil en del av forbrukerne fortsette å spare som om krisen ikke har passert, muligens på grunn av frykt for en gjentakelse av en periode med lavkonjunktur som skjer i nær fremtid. Andre vil svare på den økte inntekten i økonomien ved å beskjedne øke utgiftene, og fortsatt vil andre fortsette utgiftene på nivåer som ligner på mer velstående perioder tidligere.

Debatter om levedyktigheten av den faste inntektshypotesen fortsetter. Talsmenn mener at konseptet er forankret i data som demonstrerer arten av hvordan forbrukerne tilpasser forbruksvanene basert på deres oppfatning av inntjeningsstyrken. Forringere av den faste inntektshypotesen har en tendens til å merke seg at oppfatninger om økonomiske faktorer, inkludert utgifter og sparing, er veldig forskjellige enn i flere tiår tidligere, og at denne tilnærmingen kan være mindre relevant for måten forbrukerne ser på inntektspotensialet i dagens økonomiske klima.