Qual è l'ipotesi del reddito permanente?

L'ipotesi del reddito permanente è una teoria economica che ha a che fare con il modo in cui i consumatori struttureranno le loro abitudini di spesa. La base dell'idea è che i consumatori sceglieranno di organizzare la loro spesa per tutti i tipi di beni e servizi in base alle loro aspettative per generare un certo reddito medio nel lungo periodo. Nella percezione del singolo consumatore, quella proiezione del reddito previsto diventa fissa o permanente come parte del modo in cui percepisce il suo potere di spesa e anche la sua capacità di mettere da parte una parte dei suoi guadagni per risparmi e altri tipi di investimenti.

Proposto per la prima volta nel 1957 da Milton Freidman, un economista che era anche il destinatario di un premio Nobel, uno dei tratti distintivi dell'ipotesi del reddito permanente è che i cambiamenti di previsione negli atteggiamenti dei consumatori nei confronti della spesa e del risparmio possono essere difficili, dal momento che ogni consumatore risponderà a lo stesso insieme di circostanze economiche in modi diversi. Mentre una determinata situazione può indurre un consumatore a ridurre la spesa e deviare più entrate verso il risparmio, quella stessa serie di circostanze può motivare un consumatore diverso a fare più acquisti in previsione di non potersi permettere quei beni in seguito.

Questa attenzione all'individualità nell'ipotesi del reddito permanente ha rilevanza quando si tratta di adottare politiche economiche che possano aiutare a controllare il corso di un'economia nazionale o persino locale. Supponendo che le politiche messe in atto dal governo contribuiscano a invertire le tendenze economiche sfavorevoli e ad aumentare il flusso di entrate in generale, una parte dei consumatori continuerà a salvare come se la crisi non fosse passata, probabilmente a causa del timore di una ripetizione di un periodo di recessione che si verifica nel prossimo futuro. Altri risponderanno all'aumento del reddito all'interno dell'economia aumentando modestamente la spesa, e altri ancora riprenderanno la spesa a livelli simili a periodi più prosperi in passato.

Continuano i dibattiti sulla fattibilità dell'ipotesi del reddito permanente. I sostenitori ritengono che il concetto sia basato su dati che dimostrano la natura di come i consumatori adattano le abitudini di spesa in base alla percezione del loro potere di guadagno. I detrattori dell'ipotesi del reddito permanente tendono a notare che le percezioni sui fattori economici, tra cui la spesa e il risparmio, sono molto diverse rispetto ai decenni passati e che questo particolare approccio può essere meno rilevante per il modo in cui i consumatori vedono il loro potenziale di reddito nel clima economico di oggi.