Hvad er den faste indkomsthypotese?
Den permanente indkomsthypotese er en økonomisk teori, der har at gøre med, hvordan forbrugerne vil strukturere deres forbrugsvaner. Grundlaget for ideen er, at forbrugerne vælger at arrangere deres udgifter til alle typer varer og tjenester baseret på deres forventninger til at generere en bestemt gennemsnitlig indkomst på lang sigt. I den enkelte forbrugers opfattelse bliver denne fremskrivning af den forventede indkomst fast eller permanent som en del af den måde, de opfatter deres forbrugskraft og også deres evne til at afsætte en del af deres indtjening til opsparing og andre typer investeringer.
Først fremsat i 1957 af Milton Freidman, en økonom, der også var modtageren af en Nobelpris, er et af kendetegnene for den permanente indkomsthypotese, at forudsigelsesændringer i forbrugernes holdning til udgifter og opsparing kan være vanskelige, da hver forbruger vil reagere på det samme sæt økonomiske omstændigheder på forskellige måder. Selv om en given situation kan få en forbruger til at skære ned på udgifterne og omdirigere flere indtægter til opsparing, kan det samme sæt af omstændigheder motivere en anden forbruger til at foretage flere indkøb i forventning om ikke senere at have råd til disse varer.
Dette fokus på individualitet i den permanente indkomsthypotese har relevans, når det gælder vedtagelsen af økonomiske politikker, der kan hjælpe med til at kontrollere forløbet af en national eller endda en lokal økonomi. Hvis man antager, at politikker, der er indført af regeringen, hjælper med at vende ugunstige økonomiske tendenser og øge indkomststrømmen generelt, vil en del af forbrugerne fortsat spare, som om krisen ikke er gået, muligvis på grund af frygt for en gentagelse af en periode med recession, der forekommer i den nærmeste fremtid. Andre vil reagere på den øgede indkomst inden for økonomien ved beskedent stigende udgifter, og stadig andre vil genoptage udgifterne på niveauer, der ligner mere velstående perioder i fortiden.
Forhandlingerne om levedygtigheden af den permanente indkomsthypotese fortsætter. Fortalere mener, at konceptet er baseret på data, der viser arten af, hvordan forbrugerne tilpasser forbrugsvaner baseret på deres opfattelse af deres indtjeningsevne. Forringerne af den permanente indkomsthypotese har en tendens til at bemærke, at opfattelsen af økonomiske faktorer, herunder udgifter og besparelser, er meget anderledes end i de sidste årtier, og at denne særlige tilgang måske er mindre relevant for den måde, forbrugerne ser deres indkomstpotentiale i dagens økonomiske klima.