Wat is de Zuid-Afrikaanse reservebank?
De Zuid-Afrikaanse Reserve Bank is de centrale bank in Zuid-Afrika. Het dateert uit 1921 en is daarmee een van de oudste buiten Europa. In tegenstelling tot veel centrale banken wordt de Zuid-Afrikaanse Reserve Bank niet rechtstreeks gecontroleerd door de overheid.
De bank is opgericht door de Currency and Banking Act, nr. 31 van 1920. De initiële rol was om de enige instelling te zijn die verantwoordelijk is voor de uitgifte van bankbiljetten en het houden van goud. Voor die tijd konden commerciële banken bankbiljetten uitgeven, maar moesten ze deze op verzoek inwisselen voor goud. Dit veroorzaakte problemen toen speculanten zich realiseerden dat ze bankbiljetten konden inwisselen voor goud in Zuid-Afrika en vervolgens het goud overzee konden verkopen waar de prijs van goud hoger was. Omdat banken goud moesten houden om hun bankbiljetten te kunnen staven, moesten de banken vervolgens goud uit het buitenland kopen en geld verliezen op de transacties.
Tegenwoordig vervult de Zuid-Afrikaanse Reserve Bank meerdere functies, behalve het uitgeven van bankbiljetten. Het biedt een aantal bankdiensten aan de centrale overheid. Het houdt ook toezicht op het verkeer van overheidsgeld tussen verschillende banken. Dit kan worden gebruikt om de hoeveelheid contanten te controleren die elke bank bij de hand heeft en zo hun liquiditeit te controleren.
Een andere functie van de bank is het verzamelen, interpreteren en publiceren van economische gegevens. Het publiceert driemaandelijkse bulletins en een jaarverslag, samen met incidentele eenmalige documenten. Deze worden vervolgens behandeld als de officiële gegevensbronnen voor onderzoekers en degenen die economische beleidsbeslissingen nemen.
Zoals bij veel centrale banken is de Zuid-Afrikaanse Reserve Bank verantwoordelijk voor het monetaire beleid. Dit omvat het uitvoeren van activiteiten die zijn ontworpen om zowel de kortetermijn- als de langetermijngeldmarkt voor lenen en sparen te beïnvloeden. Het idee is dat dit op zijn beurt van invloed is op hoeveel geld beschikbaar is om lenen voor investeringen betaalbaar te maken en tegelijkertijd de inflatie onder controle te houden.
De Zuid-Afrikaanse Reserve Bank houdt ook contante reserves aan voor commerciële banken. Het behoudt zich het recht voor om de vereisten voor deze reserves te wijzigen, een recht dat kan worden gebruikt als een hulpmiddel om de geldhoeveelheid te beheersen. De centrale bank is ook verantwoordelijk voor het toezicht op het systeem waarmee commerciële banken geld heen en weer verplaatsen, bijvoorbeeld wanneer een klant van de ene bank een cheque schrijft die aan een klant van een andere bank moet worden betaald.
In veel landen wordt de centrale bank geheel of grotendeels gecontroleerd door de nationale overheid. Dit is niet het geval bij de Zuid-Afrikaanse Reserve Bank, die grondwettelijk verplicht is om onafhankelijk van de regering te handelen. Het is echter noodzakelijk om regelmatig de minister van Financiën te raadplegen die verantwoordelijk is voor financiën. De bank moet ook een jaarverslag indienen bij het Zuid-Afrikaanse parlement en is dus verantwoording verschuldigd aan het parlement in plaats van aan de regering.