Hva er den sørafrikanske reservebanken?

South African Reserve Bank er sentralbanken i Sør-Afrika. Det stammer fra 1921, noe som gjør den til en av de eldste utenfor Europa. I motsetning til mange sentralbanker, kontrolleres ikke den sørafrikanske reservebanken direkte av regjeringen.

Banken ble opprettet av valutabehandlingsloven, nr. 31 av 1920. Den opprinnelige rollen var å være den eneste institusjonen som var ansvarlig for å utstede sedler og holde gull. Før denne tiden kunne forretningsbanker utstede sedler, men måtte bytte dem mot gull på forespørsel. Dette skapte problemer da spekulanter innså at de kunne utveksle sedler for gull i Sør-Afrika for så å selge gullet utenlands hvor prisen på gull var høyere. Da bankene ble pålagt å holde gull for å støtte sedlene sine, måtte bankene deretter kjøpe gull fra utlandet og miste penger på transaksjonene.

I dag har den sørafrikanske reservebanken flere funksjoner utover å utstede noter. Det gir noen banktjenester til staten. Det fører også tilsyn med bevegelsen av statlige penger mellom forskjellige banker. Dette kan brukes til å kontrollere mengden kontanter hver bank har for hånden og dermed kontrollere likviditeten deres.

En annen funksjon av banken er å samle inn, tolke og publisere økonomiske data. Den publiserer kvartalsvise bulletiner og en årsrapport, sammen med sporadiske engangsdokumenter. Disse blir deretter behandlet som de offisielle datakildene for forskere og de som tar økonomiske politiske beslutninger.

Som med mange sentralbanker er den sørafrikanske reservebanken ansvarlig for pengepolitikken. Dette inkluderer å utføre aktiviteter designet for å påvirke både kortsiktige og langsiktige pengemarkeder for lån og sparing. Tanken er at dette igjen påvirker hvor mye penger som er tilgjengelig for å gjøre lån til investeringer rimelig og samtidig holde inflasjonen under kontroll.

Den sørafrikanske reservebanken har også kontante reserver for forretningsbanker. Det beholder retten til å endre kravene til disse reservene, en rettighet som kan brukes som et verktøy for å kontrollere pengemengden. Sentralbanken er også ansvarlig for å føre tilsyn med systemet som forretningsbanker flytter penger frem og tilbake, for eksempel når en kunde fra en bank skriver en sjekk som skal betales til en kunde i en annen bank.

I mange land kontrolleres sentralbanken helt eller stort sett av den nasjonale regjeringen. Dette er ikke tilfelle med den sørafrikanske reservebanken, som er konstitusjonelt pålagt å opptre uavhengig av regjeringen. Det er imidlertid pålagt å konsultere jevnlig med finansministeren. Banken må også sende en årlig rapport til Sør-Afrikas parlament og er dermed ansvarlig for parlamentet fremfor regjeringen.