Hvad er den sydafrikanske reservebank?
Den sydafrikanske reservebank er Sydbankens centralbank. Det stammer fra 1921, hvilket gør det til blandt de ældste uden for Europa. I modsætning til mange centralbanker kontrolleres den sydafrikanske reservebank ikke direkte af regeringen.
Banken blev oprettet ved valuta- og bankloven, nr. 31 af 1920. Dens oprindelige rolle var at være den eneste institution, der var ansvarlig for udstedelse af pengesedler og besiddelse af guld. Inden denne tid kunne handelsbanker udstede pengesedler, men måtte efter ønske bytte dem mod guld. Dette skabte problemer, da spekulanter indså, at de kunne udveksle sedler til guld i Sydafrika og derefter sælge guldet i udlandet, hvor prisen på guld var højere. Da bankerne blev forpligtet til at holde guld for at bakke deres sedler, måtte bankerne derefter købe guld fra udlandet og miste penge på transaktionerne.
I dag udfører den sydafrikanske reservebank flere funktioner ud over udstedelse af noter. Det leverer nogle banktjenester til staten. Det fører også tilsyn med bevægelsen af regeringspenge mellem forskellige banker. Dette kan bruges til at kontrollere mængden af kontanter, som hver bank har til rådighed, og dermed kontrollere deres likviditet.
En anden funktion af banken er at indsamle, fortolke og offentliggøre økonomiske data. Den offentliggør kvartalsbulletiner og en årsrapport sammen med lejlighedsvise engangsdokumenter. Disse behandles derefter som de officielle datakilder for forskere og dem, der træffer økonomiske politiske beslutninger.
Som med mange centralbanker er den sydafrikanske reservebank ansvarlig for pengepolitikken. Dette inkluderer gennemførelse af aktiviteter, der er beregnet til at påvirke både kortsigtede og langsigtede pengemarkeder til låntagning og opsparing. Tanken er, at dette igen påvirker, hvor mange penge der er til rådighed for at gøre lån til investering overkommelige, samtidig med at inflationen er under kontrol.
Den sydafrikanske reservebank har også kontantreserver til forretningsbanker. Det forbeholder sig retten til at ændre kravene til disse reserver, en ret, der kan bruges som et redskab til at kontrollere pengemængden. Centralbanken er også ansvarlig for at føre tilsyn med det system, hvormed forretningsbanker flytter penge frem og tilbage, for eksempel når en kunde fra en bank skriver en check, der skal betales til en kunde i en anden bank.
I mange lande kontrolleres centralbanken helt eller stort set af den nationale regering. Dette er ikke tilfældet med den sydafrikanske reservebank, der er konstitutionelt forpligtet til at handle uafhængigt af regeringen. Det kræves dog regelmæssigt at konsultere den minister, der er ansvarlig for finansiering. Banken skal også forelægge en årlig rapport til Sydafrikas parlament og er således ansvarlig for parlamentet snarere end regeringen.