Hoe vaak komt diabetes bij kinderen voor?
Diabetes bij kinderen komt niet bijzonder veel voor, maar velen beweren dat het wereldwijd toeneemt. In de Verenigde Staten heeft ongeveer 0,2% van de kinderen jonger dan 20 jaar diabetes. Hoewel veel onderzoekers concluderen dat de ziekte de neiging heeft om een hogere prevalentie te hebben in landen die minder economisch zijn ontwikkeld, correleert dit niet noodzakelijk direct met de frequentie van juveniele diabetes voor deze landen om vele redenen, zoals beperkingen in onderzoek. Volgens de International Diabetes Foundation (IDF) heeft de regio Zuidoost-Azië de hoogste prevalentie van type 1 diabetes bij kinderen van 0 tot 14 jaar, waarbij de Westelijke Pacific de laagste prevalentie heeft.
De American Diabetes Association, in samenwerking met de Centers for Disease Control and Prevention en andere organisaties, produceert jaarlijks een National Diabetes Fact Sheet. Ze schatten dat het aantal personen jonger dan 20 bij wie type 1 of type 2 diabetes is gediagnosticeerd ongeveer 0,26% van de hele leeftijdsgroep bedraagt, maar ze hebben geen adequate schatting kunnen geven voor niet-gediagnosticeerde gevallen van diabetes voor deze leeftijdsgroep. Bovendien concludeert de Juvenile Diabetes Research Foundation dat Canada het zesde hoogste cijfer in de wereld van diabetes heeft bij kinderen van 14 jaar of jonger.
De IDF schat dat wereldwijd ongeveer 76.000 kinderen van 15 jaar of jonger nieuw type 1 diabetes per jaar ontwikkelen, met een jaarlijks stijgingspercentage van 3%. Er is aanzienlijk minder uitgebreid onderzoek beschikbaar met betrekking tot de prevalentie van diabetes type 2 bij kinderen over de hele wereld, hoewel de IDF bevestigt dat deze in het algemeen in alle landen in alle economische klassen toeneemt. De stichting schat ongeveer 18,3 duizend nieuw gediagnosticeerde gevallen per jaar voor Zuidoost-Azië, een van de meest dichtbevolkte regio's ter wereld. Europa komt in de buurt, met naar schatting 17,1 duizend nieuw gediagnosticeerde gevallen per jaar. De regio Noord-Amerika en het Caribisch gebied, met name die in Mexico, de Verenigde Staten en Canada, heeft het op twee na hoogste percentage, met gemiddeld ongeveer 14,7 duizend nieuw gediagnosticeerde gevallen per jaar.
De stichting schat dat het Midden-Oosten en Noord-Afrika ongeveer 9,1 duizend nieuw gediagnosticeerde gevallen per jaar hebben. De groep schrijft verouderende populaties in combinatie met sociaaleconomische en culturele veranderingen toe aan de landen in deze regio met de hoogste prevalentie van diabetes. Afrika heeft naar schatting ongeveer 6,1 duizend nieuw gediagnosticeerde gevallen per jaar, maar gezondheidsonderzoek in deze regio is meestal gericht op infectieziekten en beperkt de hoeveelheid onderzoek die beschikbaar is voor diabetes.
Zuid- en Midden-Amerika hebben naar schatting ongeveer 5,8 duizend nieuwe gevallen van diabetes bij kinderen per jaar. De IDF schat dat de regio West-Pacific ongeveer 4,9 duizend nieuw gediagnosticeerde gevallen per jaar heeft. De stichting heeft opgenomen dat onderzoek beperkt is voor deze regio, omdat een groot deel van het gezondheidsbeleid zich bezighoudt met besmettelijke ziekten en veel van deze gebieden geen overheid hebben die nauwgezet is en op de hoogte is van de ernst van diabetes.