Quanto è comune il diabete nei bambini?
Il diabete nei bambini non è particolarmente comune, ma molti sostengono che sta aumentando in tutto il mondo. Negli Stati Uniti, circa lo 0,2% dei bambini di età inferiore ai 20 anni ha il diabete. Mentre molti ricercatori concludono che la malattia tende ad avere una maggiore prevalenza in paesi che sono meno sviluppati economicamente, questo non è necessariamente correlato direttamente alla frequenza del diabete giovanile per questi paesi per molte ragioni come le limitazioni nella ricerca. Secondo l'International Diabetes Foundation (IDF), la regione del sud-est asiatico ha la più alta prevalenza di diabete di tipo 1 nei bambini di età compresa tra 0 e 14 anni, con il Pacifico occidentale con la prevalenza più bassa.
L'American Diabetes Association, in collaborazione con i Centers for Disease Control and Prevention e altre organizzazioni, elabora una scheda informativa nazionale sul diabete. Stimano che la quantità di soggetti di età inferiore ai 20 anni a cui è stato diagnosticato il diabete di tipo 1 o di tipo 2 ammonta a circa lo 0,26% dell'intera fascia di età, ma non sono stati in grado di fornire una stima adeguata per i casi non diagnosticati di diabete per questa fascia d'età. Inoltre, la Juvenile Diabetes Research Foundation conclude che il Canada ha il sesto tasso più alto nel mondo del diabete nei bambini di età pari o inferiore a 14 anni.
L'IDF stima che, a livello globale, circa 76.000 bambini di età pari o inferiore a 15 anni sviluppino di recente diabete di tipo 1 all'anno, con un tasso annuo di aumento del 3%. Sono disponibili ricerche significativamente meno complete sulla prevalenza del diabete di tipo 2 nei bambini di tutto il mondo, sebbene l'IDF affermi che è generalmente in aumento in tutti i paesi in tutte le classi economiche. La fondazione stima circa 18,3 mila nuovi casi diagnosticati all'anno per il sud-est asiatico, una delle regioni più ampiamente popolate al mondo. L'Europa si avvicina, con una stima di circa 17.100 nuovi casi diagnosticati all'anno. La regione del Nord America e dei Caraibi, compresi principalmente quelli che vivono in Messico, negli Stati Uniti e in Canada, ha il terzo tasso di incidenza più alto, con una media di circa 14,7 mila nuovi casi diagnosticati all'anno.
La fondazione stima che il Medio Oriente e il Nord Africa abbiano circa 9,1 mila casi di nuova diagnosi all'anno. Il gruppo attribuisce le popolazioni che invecchiano in combinazione con i cambiamenti socioeconomici e culturali ai paesi in questa regione con la più alta prevalenza di diabete. Si stima che l'Africa abbia circa 6,1 mila nuovi casi diagnosticati all'anno, ma la ricerca sanitaria in questa regione tende a concentrarsi principalmente sulle malattie infettive, limitando la quantità di ricerche disponibili per il diabete.
Si è concluso che l'America meridionale e centrale ha circa 5,8 mila nuovi casi di diabete nei bambini all'anno. L'IDF stima che la regione del Pacifico occidentale abbia circa 4,9 mila nuovi casi diagnosticati all'anno. La fondazione ha incluso che la ricerca è limitata per questa regione, poiché gran parte della politica sanitaria è preoccupata per le malattie infettive e molte di queste aree mancano di un governo coscienzioso e informato della gravità del diabete.