Hoe vermijd ik een infectie met hepatitis A?
Hepatitis A wordt veroorzaakt door het hepatitis A-virus dat een ontsteking van de lever veroorzaakt en de functie ervan beïnvloedt. Veel voorkomende symptomen van hepatitis A-infectie zijn geelzuchtige huid en ogen, koorts en misselijkheid. Hepatitis A wordt overgedragen door contact met geïnfecteerde menselijke ontlasting en de meest voorkomende vorm van hepatitis A-overdracht is door voedsel of water in te nemen dat besmet is met besmette ontlasting. Vaccinatie is de beste langetermijnmanier om hepatitis A te voorkomen, en injecties met immunoglobuline kunnen ook helpen en bieden onmiddellijke, maar kortdurende bescherming. Andere manieren om hepatitis A-infectie te voorkomen, zijn onder andere goede persoonlijke hygiëne en het vermijden van rauw of onvoldoende gekookt voedsel zoals salades en schaaldieren die gemakkelijk kunnen worden besmet met hepatitis A.
Het hepatitis A-vaccin is een zeer effectieve manier om zichzelf te beschermen tegen hepatitis A-infectie. Kinderen in veel landen ontvangen dit vaccin als onderdeel van hun immunisatieprogramma voor kinderen. Inentingen worden vaak aanbevolen voordat u naar landen reist waar hepatitis A-infectie veel voorkomt. Het vaccin begint twee tot vier weken na immunisatie tegen hepatitis te beschermen en biedt een 95% effectieve bescherming tegen deze vorm van virale hepatitis gedurende ten minste 10 jaar.
Een andere effectieve manier om hepatitis A te voorkomen, zijn injecties van immunoglobuline. Dit is geen vaccin, maar biedt onmiddellijke bescherming tegen hepatitis A voor een kortere tijd dan het vaccin. Immunoglobuline wordt ook gebruikt als een behandeling voor hepatitis A, die symptomen van de infectie vermindert of voorkomt. Het wordt vaak gebruikt als een preventieve behandeling voor mensen die zich niet kunnen laten vaccineren. Bij gebruik als een hepatitis A-behandeling, wordt het meestal toegediend binnen 14 dagen na vermoedelijke hepatitis A-infectie.
Voedsel en drinkwater verontreinigd met de fecale materie van geïnfecteerde personen zijn de meest voorkomende oorzaken van hepatitis A. Hepatitis A-infectie komt vaker voor in landen waar riolering en schoon drinkwater schaars zijn, maar overal kunnen voorkomen. Zorgvuldige aandacht voor persoonlijke hygiëne, vooral handen wassen, is belangrijk om besmetting te voorkomen en de verspreiding van hepatitis te voorkomen. Sommige voedingsmiddelen zijn ook gemakkelijker besmet met hepatitis A, vooral rauw, ongekookt of niet gaar voedsel dat koud wordt geserveerd, zoals salades, groenten en vleeswaren. Het vermijden van dergelijke voedingsmiddelen kan een hepatitis A-infectie helpen voorkomen.
Symptomen van hepatitis A zijn vaak griepachtig en omvatten zwakte en vermoeidheid. Ernstiger symptomen zijn onder meer koorts, gele ogen en huid, buikpijn en donkere urine. De meeste hepatitis A-infecties verdwijnen binnen enkele weken vanzelf en veroorzaken meestal geen permanente leverschade.