Hvordan unngår jeg en hepatitt A-infeksjon?
Hepatitt A er forårsaket av hepatitt A-viruset som forårsaker betennelse i leveren, noe som påvirker dens funksjon. Vanlige symptomer på hepatitt A-infeksjon inkluderer gulsott hud og øyne, feber og kvalme. Hepatitt A overføres ved kontakt med infisert menneskelig avføring, og den vanligste formen for hepatitt A-overføring er ved inntak av mat eller vann som er forurenset av infisert avføring. Vaksinasjon er den beste langsiktige måten å unngå hepatitt A, og injeksjoner med immunglobulin kan også hjelpe, og tilbyr øyeblikkelig, men kortsiktig beskyttelse. Andre måter å unngå hepatitt A-infeksjon inkluderer god personlig hygiene, og unngå rå eller underkokt mat som salater og skalldyr som lett kan forurenses med hepatitt A.
Vaksinen mot hepatitt A er en veldig effektiv måte å beskytte seg mot hepatitt A-infeksjon. Barn i mange land får denne vaksinen som en del av immuniseringsprogrammet for barn. Å bli vaksinert anbefales ofte før du reiser til land der hepatitt A-infeksjon er vanlig. Vaksinen begynner å beskytte mot hepatitt to til fire uker etter immunisering, og tilbyr en 95% effektiv beskyttelse mot denne formen for viral hepatitt i minst 10 år.
En annen effektiv måte å forhindre hepatitt A er injeksjoner av immunglobulin. Dette er ikke en vaksine, men gir øyeblikkelig beskyttelse mot hepatitt A i kortere tid enn vaksinen. Immunoglobulin brukes også som behandling mot hepatitt A, reduserer eller forhindrer symptomer på infeksjonen. Det brukes ofte som en forebyggende behandling for personer som ikke kan bli vaksinert. Når den brukes som en hepatitt A-behandling, administreres den vanligvis innen 14 dager etter mistanke om hepatitt A-infeksjon.
Mat og drikkevann som er forurenset med fekalt stoff hos smittede personer er de vanligste årsakene til hepatitt A. Hepatitt A-infeksjon er mer vanlig i land der kloakk og rent drikkevann er mangelvare, men kan forekomme hvor som helst. Nøye oppmerksomhet til personlig hygiene, spesielt håndvask, er viktig for å unngå å bli smittet og for å forhindre spredning av hepatitt. Noen matvarer er også lettere forurenset med hepatitt A, spesielt rå, ukokt eller underkokt mat som serveres kald, som salater, grønnsaker og kjøttpålegg. Å unngå slike matvarer kan bidra til å forhindre hepatitt A-infeksjon.
Symptomer på hepatitt A er ofte influensalignende og inkluderer svakhet og tretthet. Mer alvorlige symptomer kan være feber, gulfarging i øyne og hud, magesmerter og mørk urin. De fleste hepatitt A-infeksjoner oppklarer seg på egen hånd i løpet av noen uker, og forårsaker vanligvis ikke varige leverskader.