Is ruggenmergregeneratie mogelijk?
Gedurende vele jaren werd aangenomen dat regeneratie van het ruggenmerg niet mogelijk was. Verlamming, vaak als gevolg van beschadigde ruggenmerg, was waarschijnlijk permanent en het leven van veel mensen werd voor altijd veranderd door een dwarslaesie. Dit is vandaag nog steeds het geval, maar wat is veranderd, is de mate van optimisme waarover veel mensen op een dag in staat zijn om medische technieken te gebruiken om ruggenmergletsels te repareren en de beschadigde zenuwen te herstarten die functie hebben verloren nadat een blessure is opgetreden.
Het is twijfelachtig dat een enkel onderzocht element de genezing van het ruggenmerg zal genezen, en dat wat er echt zal gebeuren is dat gedeeld bewijs uit veel onderzoekstests uiteindelijk de weg kan wijzen naar wat er moet gebeuren. Dit kan nog een tijdje duren, hoewel iedereen erbij is in de hoop dat artsen dit eerder in plaats van later uitzoeken. Het is belangrijk op te merken dat hoewel optimisme bestaat, tenzij er wonderbaarlijke gebeurtenissen plaatsvinden, de kans groot is dat mensen moeten wachten en mogelijk geen remedie bestaat voor mensen wiens verwondingen enige tijd geleden hebben plaatsgevonden.
De studies, die door iedereen worden aangemerkt als potentieel bemoedigend in regeneratiegeneeskunde, omvatten die studies die het belang van het axon naar voren hebben gebracht. Dit is een klein deel van elk neuron dat moet communiceren met andere neuronen om de volledige functie van de zenuwcellen te behouden. Wetenschappers weten nu dat ten minste een deel van het probleem met het beschadigde ruggenmerg is dat axonen zijn beschadigd.
Een ander veelbelovend onderzoek vond de afgelopen jaren plaats bij USCF en suggereerde dat het gebied van schade niet het enige punt van zorg was. Door zenuwcellen in het perifere zenuwstelsel te stimuleren, konden onderzoekers de nieuwe groei van neuronen in het centrale zenuwstelsel en het ruggenmerg stimuleren. Deze studie was op muizen en is niet gedupliceerd bij mensen, maar het was het belangrijkste omdat het nu bewijst dat ruggenmergregeneratie mogelijk is.
Hoe belangrijk het ook is om te begrijpen hoe je iets moet repareren, het kan ook nodig zijn om te begrijpen waarom het niet werkt. In de late jaren 2000 evalueerde een studie die in de toekomst medisch kan worden gebruikt, het bloedstollingseiwit fibrinogeen. Bij mensen met beschadigde ruggenmerg werd gevonden dat dit eiwit in zeer grote hoeveelheden aanwezig was en dat het de reparatie van neuronen kan remmen. Er zijn manieren om de werking van het eiwit te blokkeren en deze kunnen bij toekomstige behandelingen worden aangegeven.
Deze onderzoeken zijn slechts het topje van de ijsberg en er zijn er nog veel die nog worden uitgevoerd. De medische wetenschap blijft hard werken aan de kwestie van regeneratie van het ruggenmerg en onderzoekt het probleem vanuit verschillende invalshoeken. Het is alleen te hopen dat hun ontdekkingen snel vruchten afwerpen en dat het menselijk ras spoedig baat kan hebben bij het herstel van verwondingen die ooit ongeneeslijk werden geacht.