Wat zijn door bloed overgedragen ziekteverwekkers?
Bloedpathogenen zijn ziekteverwekkers zoals virussen die het bloed bewonen. Een ziekte die wordt veroorzaakt door een door bloed overgedragen ziekteverwekker, kan een door bloed overgedragen ziekte of ziekte worden genoemd. Omdat veel door bloed overgedragen ziekteverwekkers extreem virulent en moeilijk te behandelen zijn, gebruiken medische professionals meestal verschillende maatregelen om het risico op overdracht van dergelijke ziekteverwekkers te verminderen. Training op het voorkomen van door bloed overgedragen ziekten wordt op veel niveaus van de medische gemeenschap aangeboden en aan mensen die mogelijk blootstaan aan blootstelling, zoals leraren, die nodig kunnen zijn om eerste hulp te bieden aan gewonde studenten.
Naast het aanwezig zijn in menselijk bloed, kunnen sommige door bloed overgedragen ziekteverwekkers worden aangetroffen in andere lichaamsvloeistoffen; AIDS is bijvoorbeeld aanwezig in het bloed, maar het kan ook worden overgedragen via seksuele activiteit omdat het aanwezig kan zijn in sperma. Andere voorbeelden van bloedpathogenen omvatten hepatitis B en C, malaria, syfilis en HIV. Deze ziekteverwekkers kunnen worden gedetecteerd met bloedtesten die zoeken naar antilichamen die zijn ontwikkeld als reactie op blootstelling aan deze ziekteverwekkers.
Om een door bloed overgedragen ziekteverwekker over te brengen, is in het algemeen contact met bloed nodig. Verpleegkundigen en flebotomisten lopen bijvoorbeeld een hoog risico op blootstelling als gevolg van prikaccidenten. Dergelijke pathogenen kunnen soms ook worden doorgegeven door open zweren, of door het delen van naalden onder mensen die intraveneuze medicijnen gebruiken. Hoewel veel mensen seksuele activiteit associëren met de overdracht van ziekten zoals hepatitis C, kunnen veel door bloed overgedragen ziekteverwekkers alleen worden overgedragen als er bloed aanwezig is; sommige seksuele activiteiten zijn misschien niet aan te raden, terwijl andere redelijk veilig kunnen worden gemaakt met barrièrebescherming.
In ziekenhuizen worden strikte protocollen gevolgd om onnodige blootstelling aan door bloed overgedragen ziekteverwekkers te voorkomen, vooral wanneer deze ziekteverwekkers in andere lichaamsvloeistoffen worden aangetroffen. Alle naalden worden bijvoorbeeld slechts eenmaal gebruikt en vervolgens weggegooid in gespecialiseerde containers. Chirurgische apparatuur wordt zorgvuldig gesteriliseerd om het veilig te maken, en ziekenhuispersoneel zorgt ervoor dat bloed-bloedcontact met patiënten wordt vermeden. Als iemand wordt blootgesteld door iets als een prikaccident, kunnen profylactische medicijnen worden voorgeschreven.
Sommige biologen zijn gespecialiseerd in de studie van door bloed overgedragen ziekteverwekkers en kijken hoe deze ziekteverwekkers evolueren en welke technieken kunnen worden gebruikt voor behandeling. Sommige ziekteverwekkers, zoals het virus dat HIV veroorzaakt, zijn zowel virulent als moeilijk te behandelen ondanks de beste inspanningen van de wetenschappelijke gemeenschap, terwijl ziekten zoals malaria en syfilis, die ooit plagen waren, nu te behandelen zijn met moderne medicijnen.