Cosa sono i patogeni trasportati dal sangue?

I patogeni trasportati dal sangue sono agenti di malattie come i virus che popolano il sangue. Una malattia causata da un agente patogeno ematico può essere nota come patologia o malattia ematica. Poiché molti patogeni ematici sono estremamente virulenti e difficili da trattare, i professionisti medici di solito usano una varietà di misure per ridurre il rischio di trasmissione di tali agenti patogeni. La formazione per evitare le malattie trasmesse dal sangue è offerta a molti livelli della comunità medica e alle persone che potrebbero essere a rischio di esposizione, come gli insegnanti, che potrebbero essere necessari per fornire assistenza di primo soccorso agli studenti feriti.

Oltre ad essere presenti nel sangue umano, alcuni patogeni trasportati dal sangue possono essere trovati in altri fluidi corporei; L'AIDS, ad esempio, è presente nel sangue, ma può anche essere trasmesso attraverso l'attività sessuale perché può essere presente nel seme. Altri esempi di agenti patogeni ematici comprendono l'epatite B e C, la malaria, la sifilide e l'HIV. Questi agenti patogeni possono essere rilevati con esami del sangue che cercano anticorpi sviluppati in risposta all'esposizione a questi agenti patogeni.

Al fine di trasmettere un agente patogeno ematico, è generalmente richiesto il contatto sangue-sangue. Ad esempio, infermieri e flebotomisti sono ad alto rischio di esposizione a causa di lesioni agli aghi. Tali agenti patogeni a volte possono anche essere passati attraverso piaghe aperte o attraverso la condivisione dell'ago tra le persone che usano droghe endovenose. Sebbene molte persone associno l'attività sessuale alla trasmissione di malattie come l'epatite C, molti patogeni ematici possono essere trasmessi solo quando è presente sangue; alcune attività sessuali potrebbero non essere consigliabile, mentre altre possono essere ragionevolmente sicure con la protezione della barriera.

Negli ospedali, vengono seguiti protocolli rigorosi per evitare un'esposizione non necessaria ai patogeni ematici, specialmente quando questi agenti della malattia si trovano in altri fluidi corporei. Ad esempio, tutti gli aghi vengono utilizzati una sola volta e quindi smaltiti in contenitori specializzati. L'attrezzatura chirurgica è accuratamente sterilizzata per renderla sicura e il personale ospedaliero sta attento a evitare qualsiasi contatto sangue-sangue con i pazienti. Se qualcuno viene esposto attraverso qualcosa come una ferita da ago, possono essere prescritti farmaci profilattici.

Alcuni biologi sono specializzati nello studio di agenti patogeni trasportati dal sangue, osservando come si evolvono questi agenti patogeni e possibili tecniche che potrebbero essere utilizzate per il trattamento. Alcuni agenti patogeni come il virus che causa l'HIV sono sia virulenti che difficili da curare nonostante i migliori sforzi della comunità scientifica, mentre malattie come la malaria e la sifilide, che un tempo erano piaghe, sono ora curabili con i moderni farmaci.