O que são patógenos transmitidos pelo sangue?
Patógenos transmitidos pelo sangue são agentes de doenças como vírus que habitam o sangue. Uma doença causada por um patógeno transmitido pelo sangue pode ser conhecida como uma doença transmitida pelo sangue. Como muitos patógenos transmitidos pelo sangue são extremamente virulentos e difíceis de tratar, os profissionais médicos costumam usar uma variedade de medidas para reduzir o risco de transmissão desses patógenos. O treinamento para evitar doenças transmitidas pelo sangue é oferecido em vários níveis da comunidade médica e para pessoas que podem estar em risco de exposição, como professores, que podem ser necessárias para prestar cuidados de primeiros socorros a estudantes feridos.
Além de estar presente no sangue humano, alguns patógenos transmitidos pelo sangue podem ser encontrados em outros fluidos corporais; A AIDS, por exemplo, está presente no sangue, mas também pode ser transmitida através da atividade sexual porque pode estar presente no sêmen. Outros exemplos de patógenos transmitidos pelo sangue incluem hepatite B e C, malária, sífilis e HIV. Esses patógenos podem ser detectados com exames de sangue que procuram anticorpos desenvolvidos em resposta à exposição a esses patógenos.
Para transmitir um patógeno transmitido pelo sangue, geralmente é necessário o contato sangue-sangue. Por exemplo, enfermeiros e flebotomistas correm alto risco de exposição devido a ferimentos por picada de agulha. Às vezes, esses patógenos também podem ser transmitidos através de feridas abertas ou através do compartilhamento de seringas entre pessoas que usam drogas intravenosas. Embora muitas pessoas associem atividade sexual à transmissão de doenças como a hepatite C, muitos patógenos transmitidos pelo sangue só podem ser transmitidos quando o sangue está presente; algumas atividades sexuais podem não ser aconselháveis, enquanto outras podem ser razoavelmente seguras com proteção de barreira.
Nos hospitais, protocolos rigorosos são seguidos para evitar a exposição desnecessária a patógenos transmitidos pelo sangue, especialmente quando esses agentes da doença são encontrados em outros fluidos corporais. Por exemplo, todas as agulhas são usadas apenas uma vez e depois descartadas em recipientes especializados. O equipamento cirúrgico é cuidadosamente esterilizado para torná-lo seguro, e o pessoal do hospital é cuidadoso para evitar qualquer contato de sangue com sangue com os pacientes. Se alguém for exposto a algo como uma lesão por picada de agulha, podem ser prescritos medicamentos profiláticos.
Alguns biólogos se especializam no estudo de patógenos transmitidos pelo sangue, observando como esses patógenos evoluem e possíveis técnicas que podem ser usadas no tratamento. Alguns agentes como o vírus que causa o HIV são virulentos e difíceis de tratar, apesar dos melhores esforços da comunidade científica, enquanto doenças como malária e sífilis, que antes eram flagelos, agora são tratáveis com medicamentos modernos.