Wat zijn ontwikkelingsmijlpalen?
Mijlpalen in de ontwikkeling zijn een reeks vaardigheden of taken die kinderen normaal gesproken gedurende een bepaalde leeftijdscategorie moeten kunnen uitvoeren. Het zijn richtlijnen voor fysieke, emotionele, sociale en cognitieve vaardigheden en gedragingen. De mijlpalen worden vaak uitgesplitst naar leeftijdsgroep, hoewel de manier waarop ze zijn gegroepeerd per bron kan verschillen. Enkele van de belangrijkste mijlpalen zijn omrollen, lopen en praten. Hoewel het heel normaal kan zijn dat kinderen enige vertraging hebben bij het bereiken van mijlpalen, moeten ouders die zich hierover zorgen maken, contact opnemen met een arts om ontwikkelingsproblemen uit te sluiten.
Kinderen ontwikkelen zich meestal in een voorspelbaar groeipatroon, maar de exacte tijd dat iemand de ontwikkelingsmijlpalen bereikt, kan variëren. De mijlpalen worden gebruikt om te controleren of kinderen in het algemeen op schema liggen, maar elk kind ontwikkelt zich in zijn of haar eigen tempo. Voor zuigelingen worden deze vaardigheden vaak geleerd en geoefend tijdens het spelen. Sommige kinderen blinken uit in bepaalde gebieden boven andere, hoewel er vaak overlapping is tussen vaardigheidscategorieën omdat vaardigheden in de ene kunnen worden verbeterd door vaardigheden in andere.
Zuigelingen die te vroeg worden geboren, bereiken meestal ontwikkelingsmijlpalen later dan die van dezelfde leeftijd. Dit komt omdat premature baby's mijlpalen bereiken die dichter bij hun aangepaste leeftijd liggen, wat de leeftijd is die ze zouden zijn als ze op de volledige termijn waren geboren. In sommige gevallen zullen ze de vaardigheden later leren dan wat hun aangepaste leeftijd zou zijn.
Meestal zijn ontwikkelingsmijlpalen gegroepeerd in bepaalde leeftijdsgroepen. Sommige bronnen verdelen ze in nul tot drie maanden, drie tot zes maanden, zes tot negen maanden en negen maanden tot een jaar. Anderen gebruiken een uitsplitsing van één maand, drie maanden, zeven maanden en één jaar. Mijlpalen worden doorgaans na het eerste jaar jaarlijks bijgehouden.
Veel ouders zien ernaar uit dat hun kinderen belangrijke mijlpalen in de ontwikkeling bereiken. Kinderen van ongeveer vijf maanden oud leren bijvoorbeeld meestal omrollen en na zeven maanden kunnen ze meestal alleen zitten. Kruipen wordt vaak rond negen maanden oud bereikt. Kinderen ontwikkelen over het algemeen hun loop- en spreekvaardigheid tussen de 12 en 16 maanden oud.
Wanneer kinderen bepaalde mijlpalen niet bereiken rond de verwachte leeftijd, kunnen ouders zich zorgen maken. Hoewel kinderen zich in verschillende snelheden ontwikkelen, kunnen aanzienlijke vertragingen bij het bereiken van mijlpalen wijzen op ontwikkelingsproblemen zoals autisme, Asperger-syndroom of lichamelijke aandoeningen. Ouders moeten met een arts praten als ze vragen hebben of zich zorgen maken over de vertraagde vaardigheden van hun kinderen. Een arts kan manieren aanbevelen om de achterblijvende vaardigheden te verbeteren, zoals het zien van een specialist zoals een spraakpatholoog of oefeningen doen om het lichaam te versterken.